বুমবুম খ্যাত আফ্রিদি জানান, ‘পাকিস্তানের হয়ে খেলা আমার জীবনের গুরুত্বপূর্ণ একটি অংশ, স্মরণীয় ঘটান হয়েই থাকবে। দেশের জার্সি গায়ে আমার পারফরমেন্স কখনো উপরে উঠেছে আবার কখনো নিচে নেমেছে।

১৯৯৬ সালে ওয়ানডেতে অভিষেক হয় আফ্রিদি। দুই বছর পর টেস্টে অভিষিক্ত হন। ক্যারিয়ারে মাত্র ২৭টি টেস্ট খেললেও ওয়ানডে খেলেছেন ৩৯৮টি। আরও ৯৮টি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন দেশের জার্সি গায়ে। পাকিস্তানের সেরা এই অলরাউন্ডার আরও জানান, ‘ক্রিকেট কখনো আপনাকে কাঁদাবে, কখনো হাসাবে। তবে, হাসানোর চেয়ে আপনাকে বেশি কাঁদাবে। আমার ক্যারিয়ারেও এমনটা হয়েছে। আমি কেঁদেছি, হেসেছি, কখনো আবেগী হয়েছি আবার কখনো আক্রমণাত্মক হয়েছি। ’

ক্রিকেট ক্যারিয়ারে নিজের অনেক লক্ষ্য পূর্ণ করতে পেরেছেন আফ্রিদি, পাশাপাশি অনেক অর্জনই তার হয়নি। কথা বলেছেন বর্তমান পাকিস্তানের দলপতিকে নিয়ে। তিনি জানান, ‘আমি আল্লাহকে ধন্যবাদ জানাতে চাই, আমার দীর্ঘ ক্যারিয়ারের জন্য। তিনি আমাকে অনেক কিছুই দিয়েছেন, সম্মান অর্জন করতে পেরেছি। স্বপ্ন সত্যি করতে পেরেছি। বর্তমান অধিনায়ক সরফরাজ আহমেদ দুর্দান্ত দলপতি, সে ব্যাপারে কোনো সন্দেহ নেই। সে আক্রমণাত্মক এক দলপতি আর পাকিস্তানের জন্য এমন দলপতিকেই দরকার। ’

২০১০ সালে টেস্ট ও ২০১৫ বিশ্বকাপে ওয়ানডে ক্রিকেটকে বিদায় বলেছিলেন আফ্রিদি। ক’দিন আগে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটেরও ইতি টানেন। আফ্রিদি সর্বশেষ পাকিস্তানের হয়ে ভারতে অনুষ্ঠিত ২০১৬ টি-২০ বিশ্বকাপে খেলেছিলেন। সেবার দলটির পারফরম্যান্স খারাপ হওয়ায় নেতৃত্ব থেকে সরিয়ে দেওয়া হয় তাকে। তার অধীনে পাকিস্তান ২০১১ ওয়ানডে বিশ্বকাপও খেলেছিল।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে খেলা ছাড়লেও এই ক্রিকেট নিয়ে ভবিষ্যতে কাজ করবেন বলে জানান ৩৬ বছর বয়সী আফ্রিদি। তিনি জানান, ‘আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় বলেছি। আমি আমার ভক্তদের জন্যই খেলি। পাকিস্তানের ঘরোয়া ক্রিকেট টুর্নামেন্ট পিএসএলে হয়তো আরও দুই বছর খেলে যাবো। ’

‘বুম বুম’ নামে পরিচিত আফ্রিদি ১৯৯৬ সালে নিজের দ্বিতীয় ওয়ানডে ম্যাচেই বিশ্ববাসীকে তাক লাগিয়ে দেন। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৩৭ বলে সেঞ্চুরি করে গড়েন বিশ্ব রেকর্ড। যা পরবর্তীতে ১৮ বছর টিকে ছিল। ক্যারিয়ারের দ্বিতীয় পর্যায়ে এসে আফ্রিদি নিজেকে লেগ স্পিনার অলরাউন্ডার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেন। তার গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকাতে পাকিস্তান ২০০৯ টি-২০ বিশ্বকাপ ঘরে তোলে। ডানহাতি হার্ডহিটার এ ব্যাটসম্যান সাদা পোশাকে ১ হাজার ১৭৬ রানের পাশাপাশি ৪৮টি উইকেট নিয়েছেন। ব্যাটিংয়ে তার সেরা স্কোর ১৫৬। ওয়ানডেতে করেছেন আট হাজারের বেশি রান। পেয়েছেন ৩৯৫ উইকেট। টি-২০ ক্রিকেটের প্রথা চালু হওয়ার পর এই ফরমেটেও বেশ সফল ছিলেন আফ্রিদি। ৯৮টি ম্যাচে খেলে ১ হাজার ৪০৫ রান আর ৯৭টি উইকেট নিয়েছেন।

বাংলাদেশ সময়: ১৬৪০ ঘণ্টা, ১১ এপ্রিল ২০১৭
এমআরপি