টাঙ্গাইল: তিনি এলাকার সবার কাছে ‘প্রতিভা দিদি’ নামেই পরিচিত। বয়স আনুমানিক ৮০ বছর।

একটানা ৪০ বছর শিক্ষকতা করার পর ১৯৯১ সালে তিনি অবসর গ্রহণ করেন তিনি।

এসময় শিক্ষকতার পাশপাশি প্রতিভা সাঙ্গমা নিজ সম্প্রদায়ের মেয়েদের স্কুলমুখি করার আপ্রাণ চেষ্টা করেন। গারো হেডম্যানদের বুঝিয়ে অবহেলিত গারো মেয়েদের মধ্যে লেখাপড়ার বিস্তার এবং শিক্ষার আলো ছড়িয়ে দিতে অক্লান্ত পরিশ্রম করেন। খ্রিস্টান মিশন এবং আদিবাসী গারো নেতাদের সহযোগিতায় মধুপুর পাহাড়ি অঞ্চলে বেশ কয়েকটি মিশনারি স্কুল প্রতিষ্ঠায় অবদান রাখেন।

প্রতিভা সাঙ্গমার বয়স এখন আশির কোঠায়। এ বয়সেও তার সেই মহৎ প্রচেষ্টা অব্যাহত রয়েছে। এখনও তিনি নিজ গ্রাম ইদিলপুরের আদিবাসী গারো মহল্লায় নিয়মিত খোঁজখবর রাখেন কোনো গারো শিশুর স্কুলে যাওয়া বন্ধ হলো কিনা, অথবা অসুস্থ হয়ে কেউ দুর্ভোগ পোহাচ্ছে কিনা! পাড়ার দরিদ্র আদিবাসী গারো শিশুদের এখনও তিনি বিনাবেতনে পড়াশোনা করান।

তাদের প্রাতিষ্ঠানিক পড়ালেখার পাশাপাশি নৈতিক শিক্ষায় উজ্জীবিত হওয়ার পরামর্শ দেন। বর্তমানে এ গ্রামে একটি মিশনারি স্কুল, একটি সরকারি প্রাথমিক বিদ্যলয়, একটি শিশুপল্লী ও শিক্ষায়তন এবং হাইস্কুল রয়েছে।

গ্রামের ছোট ছোট শিশুদের সঙ্গে তার একটা আত্মিক সম্পর্ক রয়েছে। তার অনেকটা সময় কেটে যায় ওইসব শিশুদের সঙ্গে খেলাধুলা আর গল্পগুজব করে। `শিক্ষা ছাড়া আদিবাসী গারোদের মুক্তি নেই` তার এই স্লোগান ইদিলপুরের গারো কমিউনিটিকে উদ্বুদ্ধ করেছে।

ওই গ্রামের দুই শতাধিক আদিবাসী গারো পরিবারে আর কোনো নিরক্ষর মানুষ খুঁজে পাওয়া যাবেনা।

`প্রতিভা দিদি` পরিবার পরিকল্পনার বর্তমান পদ্ধতিগুলোর ঘোরবিরোধী। তিনি ন্যাচারাল ফ্যামেলি প্ল্যানিং বা নৈসর্গিক ফ্যামেলি প্ল্যানিংয়ে বিশ্বাসী। তার পরামর্শ মতে, অনেকেই এ পদ্ধতি গ্রহণ করছেন বলেও বাংলানিউজকে জানান তিনি।

তার পাশের গ্রাম গুবুদিয়ায় বহু বিবাহ আর বহু সন্তানের সংসার থাকলেও তার গ্রাম ইদিলপুরে দুইয়ের অধিক সন্তান নেওয়া পরিবারের সংখ্যা নেহায়েত কম। বাল্যবিবাহ তার একেবারেই অপছন্দ। তাই, সব তরুণ-তরুণীদের ও অভিভাবকদের বাল্যবিবাহের কুফল সম্পর্কে অবহিত করেন হরদম।

নববধূ অথবা বিয়ের বয়েসী মেয়েদের দুইয়ের অধিক সন্তান না নিতে পরামর্শ দেন। সন্তান হলে কীভাবে যত্ম নেওয়া হচ্ছে, তার খোঁজখবরও নেন তিনি।

লিপি দফো বাংলানিউজকে জানান, দুই সন্তান হয়ে গেলেই প্রতিভা দিদির একটিই কথা- `আর সন্তান নিসনা। এই দুইজনকে মানুষের মতো মানুষ কর। প্রকৃত মানুষ বানা। `

এ বয়সেও প্রতিভা দিদির কোনো অসুখ-বিসুখ নেই। কখনো ওষুধ খেতে হয়না। স্বামী সন্তানহীন প্রতিভা সাঙ্গমা কখনও নিজেকে নিঃসঙ্গ মনে করেন না। কারণ, গ্রামের সব শিশুরাই তার সন্তান। সব পড়শিরাই তার আপনজন। সবার সুখ-দুঃখের সঙ্গে নিজেকে মিলিয়ে নেওয়ায় কখনো নিঃসঙ্গবোধ তাকে তাড়া করে না।

তবে গারো শিশুরা এখনও গারো ভাষায় পড়াশোনা করতে পারে না, এটি তার জন্য বড়ই কষ্টের।

গারোদের অপর নাম `মান্দি`। তাদের ভাষার নাম `আচিক`। বর্ণমালার অভাবে গারো ভাষার কোনো লেখ্য রূপ নেই। গারোরা মুখে মুখে এ ভাষা ব্যবহার করে তাদের ভাব প্রকাশ করেন। বর্ণমালা না থাকায় তারা শিক্ষা, সাহিত্য, সংস্কৃতি এবং প্রাত্যহিক প্রয়োজনে তাদের অনুভূতিকে লেখ্য রূপ দিতে পারেননা।

প্রতিভা সাঙ্গমা বাংলানিউজকে জানান, একটি গারো শিশু বাড়িতে নিজ ভাষায় কথা বলে। স্কুলে গিয়ে বাংলা ও ইংরেজিতে পড়াশুনা করতে হয়। এক সঙ্গে ৩টি ভাষায় পড়াশুনা বা প্রাত্যহিক কাজ সারতে গিয়ে তাদের ওপর প্রচণ্ড মানসিক চাপ পড়ে। তাই, তাদের মাতৃভাষা উন্নয়নের জন্য সরকার ও সমাজের সবারই ভূমিকা রাখা উচিত।

বাংলাদেশ সময়: ১৭৪২ ঘণ্টা, আগস্ট ০৩, ২০১২
সম্পাদনা: মাহাবুর আলম সোহাগ, নিউজরুম এডিটর, আশিস বিশ্বাস, অ্যাসিস্ট্যান্ট আউটপুট এডিটর