কলম্বো: ভারত থেকে আমদানি করা হাজার হাজার নারিকেল সাগরে ফেলে দেওয়ার অভিযোগে শ্রীলঙ্কার এক মন্ত্রী সংসদে বিরোধীদের ব্যাপক সমালোচনার মুখে পড়েছেন।
দেশের চাহিদা মেটাতে সরকারি ভর্তুকিতে গত বছর ভারত থেকে সাড়ে ২২ হাজার নারিকেল আমদানি কর হয়।
মন্ত্রী যুক্তি দেখিয়ে বলেন, স্থানীয় নারিকেলের বাজারে যাতে প্রতিযোগিতা করতে না পারে সে উদ্দেশ্যেই তিনি এ কাজ করেছেন।
সংসদের স্পিকার চমল রাজাপক্ষে যিনি প্রেসিডেন্ট মাহিন্দ রাজাপক্ষের বড় ভাই, এ ব্যাপারে মন্ত্রীকে বলেন, নারিকেলগুলো দেশের কম আয়ের মানুষের মধ্যে বিতরণ করে দেওয়া উচিত ছিল।
তবে মন্ত্রী ফার্নান্দো তা নাকচ করে দিয়ে বলেন, আলোচনা সাপেক্ষে সবার সম্মতিতেই সিদ্ধান্তটি নেওয়া হয়েছে। আমদানি করা নারিকেলগুলো নষ্ট করার কারণে যদি স্থানীয় বাজারে নেতিবাচক প্রভাব পড়ে তাহলে যেনো বিরোধীরা আমাকে দোষ দেয়।
তাই যদি হয় তাহলে সরকার কেনো এই পাগলামী করল? এই প্রশ্ন তুলেছেন বিরোধীরা। অনেকে একে সাধারণ মানুষের অর্থ তছুরপাত বলে বর্ণনা করছেন। অনেকে আবার বলছেন, মন্ত্রী গোপনে এগুলো বেচে দিয়েছেন।
ভাতের পাশাপাশি নারিকেলও শ্রীলঙ্কার প্রধান খাবারের মধ্যে পড়ে। তরকারি, রান্নার তেল এবং ধর্মীয় অনুষ্ঠানে নারিকেলের নানা ব্যবহার রয়েছে। এ দেশে নারিকেলের পানি দিয়ে এক প্রকার মদ প্রস্তুত হয়।
আয়তনে ক্ষুদ্র হলেও শ্রীলঙ্কা বিশ্বে পঞ্চম বৃহত্তম খাদ্য উৎপাদনকারী দেশ। কিন্তু গত বছরের ডিসেম্বরে দেশটিতে খাদ্য ঘাটতি দেখা দেয়। পাম গাছ কেটে জমি বের করে বাড়ি নির্মাণের কারণে এমনটি হয়েছে বলে মনে করেন বিশেষজ্ঞরা।
বাংলাদেশ সময়: ১৭০৬ ঘণ্টা, ডিসেম্বর ০১, ২০১১
