একদিন একটি কুকুর ঘোরাঘুরি করছিলো বনের পাশে। একাএকা।
শেয়াল একটু ভেবে বলল, হ্যাঁ তা মন্দ হয় না। জঙ্গলে অন্য পশুদের উৎপাত যা বেড়েছে। একসঙ্গে থাকলে মোকাবিলা করা যাবে। আর বাচ্চাগুলোও রক্ষা পাবে।
কুকুর আর শেয়াল এবার থাকার জায়গা খুঁজতে লাগলো। বনের ভেতর গাছপালা থাকলেও থাকার জন্য নিজেদের একটা গুহা দরকার। নয় তো রোদ বৃষ্টিতে শেয়াল ছানাগুলো মারা যাবে। অনেক খোঁজাখুঁজির পর তারা একটা গুহা পেলো। কুকুর বলল, এটাই আমাদের ডেরা। শিয়ালও খুশি হলো। বাচ্চাগুলো তিড়িং বিড়িং করে লাফাতে লাফাতে ভেতরে ঢুকলো। শেয়াল বলল, বাহ, বেশ বড় তো ডেরাটা!
কিন্তু কুকুর বা শেয়াল কেউ-ই বুঝলো না, ডেরাটা আসলে একটা সিংহের। সে গেছে শিকার ধরতে। তাই ডেরাটা ছিলো খালি। যাহোক, কুকুর শেয়াল আর বাচ্চাগুলো ডেরার সামনে বসেই খোশগল্প করছিলো। এমন সময় তারা দেখলো একটা সিংহ এগিয়ে আসছে ডেরার দিকে। ছানাগুলো ভয় পেয়ে গেলো। তারা কাঁদতে শুরু করলো। কুকুর শেয়াল দুজনে তাড়াতাড়ি ডেরার ভেতর ঢুকে পড়লো। এখন উপায়? সিংহ এসে নির্ঘাৎ তাদের সাবাড় করবে। এদিকে, বাচ্চাগুলো কেঁদেই চলেছে। সিংহ আরমাত্র কয়েক কদম দূরে।
কি করবে, কি করবে! কুকুর আর শেয়ালের মাথায় একটা বুদ্ধি খেলে গেলো। সিংহটা যখন গুহায় ঢুকতে যাবে তখনই কুকুর জোড়ে জোড়ে শেয়ালকে বলল, বাচ্চাগুলো এমন হাউমাউ করে কাঁদছে কেনো গো?
উত্তরে শেয়ালও গলা উঁচিয়ে বলল, কাঁদবে না? কতোদিন ওরা সিংহের কলিজা খায় না!
কুকুর আরো জোড়ে বলল, দুই দিন আগেই তো সিংহের কলিজা আনলাম! সেটা দাও।
শেয়াল বেশ কায়দা করে বলল, ওটা তো বাসি হয়ে গেছে। আমার বাচ্চারা পচাঁ কলিজা খায় না। সিংহের তাজা কলিজার মজাই আলাদা। ওরা ওটাই খাবে।
কুকুর বলল, ঠিক আছে, ওদের চুপ করতে বলো। একটা সিংহকে এদিকেই আসতে দেখেছি। দেখি ব্যাটা এসেছে কিনা। এলে এখনি ওর কলিজা নিয়ে আসছি।
সিংহ এসব কথাবার্তা শুনে ভয়ে কাঁপতে শুরু করলো। সে ভাবলো ভেতরে নিশ্চয় ভয়ঙ্কর কোনো জন্তু আছে। বাপরে, বাচ্চাদের সিংহের কলিজা খাওয়ায়? এজন্যই তার ডেরায় ওৎ পেতে বসেছিলো? সিংহকে আর পায় কে? এক দৌঁড়ে সে পালিয়ে গেলো। ওদিকে কুকুর, শেয়াল ছানাগুলো নিয়ে সুখে শান্তিতে ঐ ডেরায় বাস করতে লাগলো।
.jpg)
