মঙ্গলবার (২১ নভেম্বর) বেলা সাড়ে ১২টার দিকে নেত্রকোনা জেলা প্রেসক্লাবের সামনে এক মানববন্ধন থেকে এ ঘোষণা দেন বাংলাদেশ বিড়ি শ্রমিক ফেডারেশনের কেন্দ্রীয় নেতারা।

বিড়ির উপর বর্ধিত ট্যাক্স প্রত্যাহার ও বিড়ি শিল্প নিয়ে ষড়যন্ত্র বন্ধের দাবিতে 'বিড়ি শ্রমিক ফেডারেশন' আয়োজিত এ মানববন্ধনে সভাপতিত্ব করেন নেত্রকোনা জেলা বিড়ি শ্রমিক ফেডারেশনের সভাপতি আবুল কাশেম।

মানববন্ধনে প্রধান অতিথির বক্তব্যে ফেডারেশনের কেন্দ্রীয় সভাপতি আমিন উদ্দিন বিএসসি বলেন, আমরা খেটে খাওয়া মানুষ। সরকার আমাদের কোনো সহযোগিতা করে না, আমরা নিজেদের শরীরের রক্ত পানি করে যখন বিড়ি শিল্পকে প্রতিষ্ঠিত করতে চলেছি, তখনই শুরু হয়েছে ষড়যন্ত্র। কিছু কুচক্রী মহল সব সময় চেয়েছে বিড়ি শিল্প ধ্বংস হয়ে যাক। এজন্য দফায় দফায় বিড়ির উপর ট্যাক্স বাড়ালেও সিগারেটে সেটা বাড়ছে না।  

‘বিড়ি শিল্প মালিকরা এদেশে বহু স্কুল, কলেজ, মসজিদ, মাদরাসা প্রতিষ্ঠা করেছে, লাখ লাখ বেকারের কর্মসংস্থান করছে। অপরদিকে প্রতিবছর সিগারেট কোম্পানিগুলো হাজার হাজার কোটি টাকা ট্যাক্স ফাঁকি দিচ্ছে, এটা তাদের অপরাধ নয়। আমরা এখন বেঁচে থাকার লড়াইয়ে নেমেছি। ’

বিড়ি শিল্প রক্ষায় প্রধানমন্ত্রীর সহযোগিতা কামনা করে তিনি বলেন, প্রধানমন্ত্রী আপনি গরিবের নেত্রী। আমাদের বিশ্বাস আপনি ক্ষমতায় থাকতে আমাদের কোনো ক্ষতি হবে না। আপনি আমাদের ১৫ লাখ শ্রমিকের দিকে তাকিয়ে বিড়ির উপর বর্ধিত কর প্রত্যাহার করুন।

এসময় তিনি মানববন্ধনে উপস্থিত শ্রমিকদের প্রতি ঢাকার মহাসমাবেশসহ আগামী দিনের সব আন্দোলন সংগ্রামে অংশগ্রহণের আহ্বান জানান। একই সঙ্গে আগামী ডিসেম্বরের মধ্যে বিড়ির উপর অতিরিক্ত ট্যাক্স প্রত্যাহার না করা হলে কঠোর আন্দোলনের হুমকি দেন।

মানববন্ধনে আরো বক্তব্য রাখেন বাংলাদেশ বিড়ি শ্রমিক ফেডারেশনের  সাধারণ সম্পাদক এম কে বাঙালি, যুগ্ম-সাধারণ সম্পাদক আব্দুর রহমান, সদস্য শামীম ইসলাম, আবুল হাসনাত, নেত্রকোনা জেলা বিড়ি শশ্রমিক ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক আব্দুল গফুর প্রমুখ।

বিড়ি শ্রমিক ফেডারেশনের যুগ্ম-সাধারণ সম্পাদক আব্দুর রহমান তার  বক্তব্যে বলেন, আমরা বাংলাদেশের নিজস্ব শিল্প বিড়ি শিল্পের শ্রমিক, এটা আমাদের জন্য গর্বের। বাপ-দাদার প্রতিষ্ঠিত এই শিল্প রক্ষায় যা যা করণীয় আমরা করবো। এই শিল্প নিয়ে কোনো ষড়যন্ত্র আমরা মেনে নেবো না। আগামী ডিসেম্বরের মধ্যে বিড়ির উপর থেক বর্ধিত কর প্রত্যাহার করতে হবে। তা না হলে সারাদেশে আমাদের ১৫ লাখ শ্রমিক আছে, এই শ্রমিকদের নিয়ে সারাদেশ অচল করে দেবো।

'বাংলাদেশে আর বিড়ি শিল্প থাকবে না' সম্প্রতি অর্থমন্ত্রীর এমন বক্তব্যের প্রতিবাদে দফায় দফায় দেশব্যাপী বিভিন্ন আন্দোলন করছেন বিড়ি শিল্প শ্রমিকরা। এরই অংশ হিসেবে চলতি মাসের ৫ তারিখ থেকে দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে শুরু হয়েছে রোড শো। প্রথম দফায় গত ৫ নভেম্বর  বাগেরহাট থেকে শুরু হয়ে খুলনা, যশোর, কুষ্টিয়া, পাবনা হয়ে সিরাজগঞ্জে এসে এ রোড শো ও পথসভার শেষ হয়।

রোববার (১৯ নভেম্বর) দ্বিতীয় দফায় কিশোরগঞ্জ জেলা থেকে শুরু হয়েছে তাদের এ আন্দোলন। যা আগামী ২৩ নভেম্বর টাঙ্গাইল জেলা সমাবেশের মাধ্যমে শেষ হবে। বুধবার (২২ নভেম্বর) জামালপুর সমাবেশ করে টাঙ্গাইল হয়ে রোড শো নিয়ে ঢাকায় ফেরার কথা রয়েছে তাদের।

বাংলাদেশ সময়: ১৩৪৭ ঘণ্টা, নভেম্বর ২১, ২০১৭
এসআইজে/এএ