এশিয়া কাপে পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ খেলার সিদ্ধান্তকে তীব্র সমালোচনা করেছেন ভারতের সাবেক স্পিনার হরভজন সিং। তার মতে, রাজনৈতিক সমস্যার সমাধান না হওয়া পর্যন্ত পাকিস্তানের সঙ্গে কোনো ধরনের ক্রিকেট ম্যাচ খেলা উচিত নয় ভারতের জাতীয় দলের।

দীর্ঘ এক যুগ ধরে রাজনৈতিক বৈরিতার কারণে দুই দেশের দ্বিপাক্ষিক সিরিজ বন্ধ রয়েছে। কেবল বৈশ্বিক আসর বা এশিয়ান টুর্নামেন্টেই মুখোমুখি হয় ভারত ও পাকিস্তান। সম্প্রতি সাবেকদের আসরে পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ খেলতে অস্বীকৃতি জানিয়েছিল ভারতীয় দল। শুধু প্রাথমিক পর্বেই নয়, সেমিফাইনালেও তারা মুখোমুখি হয়নি প্রতিপক্ষের। ওই দলের সদস্য ছিলেন হরভজন।

টাইমস অব ইন্ডিয়াকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘আমাদের সেনারা সীমান্তে দাঁড়িয়ে দেশের জন্য লড়াই করে, জীবনের ঝুঁকি নেয়। তাদের অনেকেই আর ঘরে ফিরতে পারে না। সেই আত্মত্যাগের তুলনায় ক্রিকেট খুবই ছোট ব্যাপার। একটি ম্যাচ না খেললেই ক্ষতি নেই। ’

পাকিস্তানের সঙ্গে সামগ্রিকভাবে ক্রীড়া বর্জনের পক্ষে থাকা এই সাবেক অফস্পিনার আরও বলেন, ‘রক্ত আর ঘাম একসঙ্গে বইতে পারে না। সীমান্তে উত্তেজনা চলতে থাকলে ক্রিকেট খেলার প্রশ্নই আসে না। সমস্যার সমাধান না হওয়া পর্যন্ত দেশের স্বার্থই আগে। ’

হরভজন মনে করেন, দেশের প্রতি দায়িত্ব সবকিছুর ঊর্ধ্বে, ‘আমাদের পরিচয় যাই হোক, খেলোয়াড়, অভিনেতা বা অন্য কিছু, দেশের চেয়ে বড় কেউ নয়। দেশের তুলনায় ক্রিকেট ম্যাচ তুচ্ছ। ’

৭০৭ আন্তর্জাতিক উইকেট শিকার করে ভারতের তৃতীয় সর্বোচ্চ সফল বোলার হিসেবে অবসরে যাওয়া হরভজান সংবাদমাধ্যমকেও অনুরোধ জানিয়েছেন পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের প্রচার না করতে। তার ভাষায়, ‘মিডিয়ার উচিত নয় তাদের প্রতিক্রিয়া বা বক্তব্য তুলে ধরা। তারা নিজেদের দেশে বসে যা খুশি বলতে পারে, কিন্তু আমাদের উচিত নয় তাদের প্রচার দেওয়া। ’

আরইউ