ঢাকা: বিশ্বের সবচেয়ে বড় ক্রীড়াযজ্ঞ অলিম্পিকে ক্রিকেট নেই কেন, এমন প্রশ্ন অনেকেই করে আসছেন। কিন্তু এর কোনো সঠিক উত্তর খুঁজে পাওয়া যায়নি।

২০২৪ সালের অলিম্পিকের আসর ইতালির রাজধানী রোমে বসতে পারে। আর এমনটি হলে সেই আসরে ক্রিকেটের ইভেন্ট দেখা যাবে বলে জানিয়েছেন ইতালির ক্রিকেট ফেডারেশনের সভাপতি সিমন গামবিনো।

বেশ কিছুদিন ধরেই ইংল্যান্ড এবং ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড বিষয়টি উত্থাপন করে আসছিল। এবারের আইসিসির বাৎসরিক সভায় এ নিয়ে আলোচনা হবে।

২০২৪ সালে নিজেদের মাটিতে অলিম্পিক আয়োজন করার ব্যাপারে আশাবাদী ইতালির ক্রিকেট ফেডারেশনের সভাপতি সিমন গামবিনো। তবে, রোমের প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে আয়োজক হতে চাইছে প্যারিস, লস অ্যাঞ্জেলস আর হাঙ্গেরি। সেক্ষেত্রে বাকিরা তাদের আয়োজনে ক্রিকেটকে রাখবে কি না তা নিয়েও থাকছে সংশয়।

সিমন গামবিনোজানান, ‘যদি রোম অলিম্পিকের আয়োজক হয়, তাহলে নিশ্চিতভাবেই সেখানে ক্রিকেট অন্তর্ভুক্ত করা হবে। ক্রিকেট নিয়ে মানুষের আগ্রহের কমতি নেই। যেটা অলিম্পিকের জন্য বড় সুযোগ হিসেবেই ধরা দেবে। ’

ক্রিকেট বিশ্লেষকদের মতে, বিশ্বে ক্রিকেটে অল্পসংখ্যক দেশ অংশ নেয় বলে অলিম্পিক কর্তৃপক্ষের কাছে ক্রিকেট সেভাবে স্বীকৃতি পায়নি। ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড থেকে জানানো হয়, অলিম্পিকে ক্রিকেট অন্তর্ভুক্ত হলে খেলাটির বিশ্বায়ন আরো দ্রুত ঘটবে। এজন্য ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইসিসিকে অলিম্পিকে ক্রিকেট অন্তর্ভুক্ত করার উদ্যোগ নিতে অনুরোধ জানায় বোর্ডটি।

এর আগে একবারই অলিম্পিকে ক্রিকেট হয়েছিল। ১৯০০ সালে প্যারিসের গ্রীষ্মকালীন প্রতিযোগিতায় ক্রিকেট অনুষ্ঠিত হয়। সেবার গ্রেট ব্রিটেন স্বর্ণ আর ফ্রান্স রৌপ্য পদক জেতে। দীর্ঘ সময় পেরিয়ে গেলেও আর কখনো অলিম্পিকে ক্রিকেট ছিল না। ফলে ক্রীড়া বিশ্বের সবচেয়ে বড় এই প্রতিযোগিতায় ক্রিকেটকে আবারো ফিরিয়ে আনার যে দাবি উঠেছে তাতে ২০২৪ সালের অলিম্পিকেই ব্যাট-বল হাতে দেখা যাবে ক্রিকেটারদের।

অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিং, ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক মাইক বিয়ারলি, দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক অধিনায়ক শন পোলক ও ভারতের সাবেক অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলি অলিম্পিক গেমসে ক্রিকেটকে অন্তর্ভুক্ত করার দাবি জানিয়েছিলেন। বিশ্বের সবচেয়ে বড় এই ক্রীড়াযজ্ঞে তারা টি-টোয়েন্টি ফরমেটের ক্রিকেট অন্তর্ভুক্ত করার কথা জানান।

১১৬ বছর আগে যে খেলাটি অলিম্পিকে অন্তর্ভুক্ত ছিল, সে খেলাটি নতুন করে যুক্ত হয়নি। অলিম্পিকে ক্রিকেটের অন্তর্ভুক্তি নিয়ে মাথা ঘামায়নি আইসিসিও। এবার ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থাটি চাইলে, ক্রিকেটকে অন্তর্ভুক্ত করার জন্য আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটির কাছে আবেদন করতে হবে। তাতে হয়তো ২০২৪ সালের অলিম্পিকে আবারো জায়গা করে নিতে পারবে ক্রিকেট।

এর আগে ১৯৯৮ সালে প্রথম ও শেষবারের মতো কমনওয়েলথ গেমসে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল ক্রিকেটকে।

বাংলাদেশ সময়: ১৮৪৮ ঘণ্টা, ০১ জুলাই ২০১৬
এমআরপি