ব্রিটিশ সম্প্রচার সংস্থা বিবিসির সঙ্গে দীর্ঘ ২৫ বছরের সম্পর্কের ইতি টানলেন ইংল্যান্ডের সাবেক ফুটবল অধিনায়ক ও জনপ্রিয় উপস্থাপক গ্যারি লিনেকার। সম্প্রতি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে জায়নবাদ–বিরোধী একটি পোস্ট শেয়ার করার জেরে ইহুদিবিদ্বেষ (antisemitism) বিতর্কে জড়িয়ে পড়েন তিনি।
বিবিসির পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, “পারস্পরিক সমঝোতার ভিত্তিতে” লিনেকার ২০২৬ সালের ফিফা বিশ্বকাপের উপস্থাপনা থেকেও সরে দাঁড়াচ্ছেন। এর মাধ্যমে কার্যত ব্রিটিশ সম্প্রচার জগতে তার দীর্ঘ ও প্রভাবশালী পথচলার অবসান ঘটল।
বিতর্কের সূচনা কীভাবে?
গত সপ্তাহে লিনেকার একটি ‘পোস্ট’ শেয়ার করেন, যেখানে ইঁদুরের ছবি ছিল—যা অতীতে ইহুদিদের অবমাননায় ব্যবহৃত হয়ে এসেছে। বিষয়টি নিয়ে ব্যাপক সমালোচনার মুখে পড়ে লিনেকার সেটি সরিয়ে দেন এবং দুঃখপ্রকাশ করেন।
তিনি বলেন, “আমি কখনোই ইচ্ছাকৃতভাবে ইহুদিবিদ্বেষী কিছু প্রচার করতে চাইনি। আমি উপলব্ধি করছি, এতে অনেকেই আহত হয়েছেন, এবং আমি সত্যিই দুঃখিত। ”
বিবিসির বিবৃতি ও আনুষ্ঠানিক বিদায়
বিবিসির মহাপরিচালক টিম ডেভি বলেন, “গ্যারি তার ভুল স্বীকার করেছেন এবং আমরা সম্মত হয়েছি—এই মৌসুম শেষে তিনি আর উপস্থাপনায় থাকবেন না। ”
‘ম্যাচ অব দ্য ডে’ নামের জনপ্রিয় ক্রীড়ানুষ্ঠানটির সঙ্গে তিনি যুক্ত ছিলেন টানা দুই দশকেরও বেশি সময়।
ফিলিস্তিনের প্রতি সহানুভূতি, ইসরায়েলের নীতির সমালোচনা
মূল বিতর্কের শিকড় আরও গভীরে। গত ৯ মে লন্ডনের এক অনুষ্ঠানে দেওয়া সাক্ষাৎকারে লিনেকার বলেন, “অক্টোবর ৭ তারিখের হামলা নিঃসন্দেহে ভয়ংকর। কিন্তু এর আগেও বহুবার ফিলিস্তিনিদের বিরুদ্ধে নির্মম হত্যাকাণ্ড ঘটেছে—সেই ইতিহাস জানাও গুরুত্বপূর্ণ। ”
তিনি আরও বলেন, “ইসরায়েল আত্মরক্ষার কথা বলতেই পারে, কিন্তু ফিলিস্তিনিদের সেই অধিকার কোথায়? গাজা এখন একটা খোলা কারাগার, আর সেই কারাগারকেই বোমা মেরে ধ্বংস করা হচ্ছে। ”
লিনেকার ইসরায়েলের প্রতিশোধমূলক হামলার যৌক্তিকতা নিয়েও প্রশ্ন তোলেন: “আমি বুঝি, প্রতিক্রিয়া ছিল অনিবার্য। কিন্তু এতে তারা নিজেদের জিম্মি পরিস্থিতি আরও খারাপ করেছে। ”
তিনি স্পষ্ট করে দেন, “আমার সমালোচনা ইহুদি জাতির বিরুদ্ধে নয়, বরং ইসরায়েলি সরকারের দমননীতি এবং দীর্ঘস্থায়ী দখলদারিত্বের বিরুদ্ধে। ”
অরাজনৈতিক অবস্থান থেকে রাজনৈতিক বিবৃতিতে বিবিসির অস্বস্তি
বিবিসির সাংবাদিকতা নীতিমালায় ‘নিরপেক্ষতা’ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। লিনেকার বারবার সেই সীমারেখা অতিক্রম করেছেন—২০১৮ সালে ব্রেক্সিট বিরোধিতা, ২০২৩ সালে অভিবাসন নীতি নিয়ে সমালোচনা, এবং সর্বশেষ ফিলিস্তিনপন্থী অবস্থান বিবিসিকে চাপে ফেলে।
এই চাপেরই ফলাফল—বিবিসির মঞ্চ থেকে এক অনন্য ক্রীড়াব্যক্তিত্বের বিদায়।
একটি যুগের অবসান
গ্যারি লিনেকার ১৯৮০ ও ৯০-এর দশকে লিসেস্টার সিটি, এভারটন ও টটেনহ্যাম হটস্পারের হয়ে খেলেছেন। ইংল্যান্ড জাতীয় দলের হয়েও আট বছর মাঠ মাতিয়েছেন।
পরে উপস্থাপক হিসেবে বিবিসির ‘ম্যাচ অব দ্য ডে’ অনুষ্ঠানকে জনপ্রিয়তার শিখরে পৌঁছে দেন। এই সময়কালে তিনিই ছিলেন বিবিসির সর্বোচ্চ পারিশ্রমিকপ্রাপ্ত তারকা।
বর্তমানে তিনি ‘গোলহ্যাঙ্গার’ নামের একটি পডকাস্ট প্রযোজনা প্রতিষ্ঠানের সহ-প্রতিষ্ঠাতা, যেখানে ‘দ্য রেস্ট ইজ হিস্ট্রি’ ও ‘দ্য রেস্ট ইজ ফুটবল’-এর মতো জনপ্রিয় অনুষ্ঠান তৈরি হয়।
এমএইচএম
