নিউইয়র্ক শহরের প্রাণকেন্দ্রে অবস্থিত ট্রাম্প টাওয়ারের সোনালি মার্বেলের লবিতে, এখন যেখানে ফিফা'র অফিস বসেছে—সেখানেই শনিবার সকালে বিশ্ব ফুটবলের প্রধান নির্বাহী জিয়ান্নি ইনফান্তিনো সংবাদমাধ্যমের সামনে আসেন।
এই অনুষ্ঠানের উপলক্ষ ছিল সম্প্রসারিত ৩২ দলের ক্লাব বিশ্বকাপের ফাইনালের প্রস্তুতি জানানো।
সাবেক প্রচলিত ধারার বাইরে গিয়ে ইনফান্তিনো নিজেই শুরু করলেন বক্তৃতা দিয়ে। বললেন, “আপনারা চাইলে আজকের শিরোনাম এটাই হতে পারে—‘সোনালি যুগ শুরু হয়েছে ক্লাব ফুটবলের। ’”
তিনি বলেন, “এই ক্লাব বিশ্বকাপকে আমরা একটি বিশাল সাফল্য বলতেই পারি। ”
ইনফান্তিনোর ভাষায়, “অনেকে ভাবেনি এটা হবে, কিন্তু আমরা করে দেখিয়েছি। ”
তার দাবি অনুযায়ী, গত এক মাসে প্রায় আড়াই কোটি দর্শক গেছেন মাঠে। প্রতিটি ম্যাচে গড় দর্শকসংখ্যা ছিল ৪০ হাজার, যা ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ ছাড়া অন্য কোনো লিগে হয় না। যদিও তিনি উল্লেখ করেননি যে এসব ম্যাচ হয়েছে এনএফএল স্টেডিয়ামে, যেখানে ধারণক্ষমতা অনেক বেশি এবং টিকিটের উচ্চমূল্য অনেক সমর্থককে দূরে রেখেছে।
তিনি আরও বলেন, “অনেকে বলেছিল এই টুর্নামেন্ট কেউ দেখবে না, কিন্তু আমরা ডাজন (DAZN)-এর সঙ্গে একটি বিপ্লবাত্মক সম্প্রচার চুক্তি করেছি। ” যদিও তিনি বলেননি যে এই ডাজনেই সৌদি আরবের রাষ্ট্রীয় বিনিয়োগ তহবিল (পাবলিক ইনভেস্টমেন্ট ফান্ড - পিআইএফ) সম্প্রতি ১০০ কোটি ডলার বিনিয়োগ করেছে। এবং এই প্রতিষ্ঠানই পরে ফিফাকে সমান অঙ্কের অর্থ দিয়ে ক্লাব বিশ্বকাপ সম্প্রচারের অধিকার নিয়েছে।
ইনফান্তিনোর পাশে ছিলেন রোনালদো, কাকা, দেল পিয়েরো, স্টয়চকভ, কামবিয়াসো ও রবার্তো বাজ্জো—তথাকথিত ‘ফিফা কিংবদন্তি’। যদিও ফিফা দাবি করে, তারা বেতন নেন না, তবে তাদের থাকা-খাওয়া, ম্যাচ টিকিট সবই বহন করেছে ফিফা। অনুষ্ঠানে এরা ইনফান্তিনোর সাফাই গাইতেই হাজির ছিলেন বলে অনেকের মত।
তিনি দাবি করেন, “এই টুর্নামেন্টে কোনো অপ্রীতিকর ঘটনা ঘটেনি। ” অথচ তিনি রিয়াল মাদ্রিদের রুডিগারকে নিয়ে ওঠা বর্ণবৈষম্যমূলক অভিযোগ এবং সমকামী বিরোধী স্লোগানের ঘটনায় ম্যাচ বন্ধ হওয়ার হুমকি—এই দুই ঘটনাই উপেক্ষা করেন।
তাপমাত্রা নিয়েও কথা বলেন ইনফান্তিনো। গরমে চেলসির মিডফিল্ডার এনজো ফার্নান্দেজ মাথা ঘোরার কথা বলেছেন, ট্রেন্ট আলেক্সান্ডার-আর্নল্ড বলেছেন দুপুরে খেলতে গিয়ে “মাথা কাজ করছিল না”। ইনফান্তিনো বলেন, “আমার স্যুট পরে আমিও ঘেমে যাচ্ছি। ” তবে তিনি প্রতিশ্রুতি দেন, “আমরা ছাদওয়ালা স্টেডিয়াম বেছে নেব এবং স্বাস্থ্য নিরাপত্তার দিকটি গুরুত্ব দিয়ে দেখব। ”
সবশেষে ফিফার ট্রাম্প টাওয়ার অফিস ও প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প সম্পর্কেও কথা বলেন ইনফান্তিনো। জানান, ট্রাম্প ফাইনাল দেখতে আসবেন, তিনি ফুটবল ভালোবাসেন। ইনফান্তিনোর ভাষায়, “প্রথম দফায় তিনি হোয়াইট হাউজে একটা ফুটবল গোলপোস্ট বসিয়েছিলেন। ”
ফিফা প্রধান আরও বলেন, ভবিষ্যতে এই টুর্নামেন্ট আরও উন্নত হবে। কেউ একজন প্রশ্ন করলে বলেন, "ভবিষ্যতের কথা পরে দেখা যাবে", তবে দুই বছর পরপর আয়োজনের সম্ভাবনা অস্বীকার করেননি তিনি। এর ফলে ইউরোপীয় ক্লাবগুলোর কাছে টুর্নামেন্টটি একসময় চ্যাম্পিয়নস লিগের জন্য হুমকি হয়ে উঠতে পারে—এমন আশঙ্কাও অমূলক নয়।
এমএইচএম
