২০২৬ পুরুষদের ফুটবল বিশ্বকাপের গ্রুপপর্বের ড্র অনুষ্ঠিত হবে আগামী ৫ ডিসেম্বর ওয়াশিংটন ডিসির কেনেডি সেন্টারে। শুক্রবার হোয়াইট হাউজের ওভাল অফিসে এ ঘোষণা দেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প।
এবারের বিশ্বকাপে থাকবে ৪৮ দেশ (পূর্বের ৩২ দলের পরিবর্তে)। টুর্নামেন্টটি আয়োজন করবে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো। ড্র-ই নির্ধারণ করবে কোন দল কোন গ্রুপে পড়বে এবং তাদের গ্রুপপর্বের প্রতিপক্ষ কারা হবে।
প্রথমে ধারণা করা হয়েছিল লাস ভেগাসেই হবে এই ড্র অনুষ্ঠান। ১৯৯৪ সালে যুক্তরাষ্ট্রে বিশ্বকাপের সময় লাস ভেগাস কনভেনশন সেন্টারেই হয়েছিল গ্রুপ ড্র। তবে এবার সিদ্ধান্ত হয়েছে ওয়াশিংটনের কেনেডি সেন্টারেই হবে বর্ণিল এই আয়োজন।
ঘোষণা অনুষ্ঠানে বিশ্বকাপ ট্রফি নিয়ে হাজির হন ফিফা সভাপতি ইনফান্তিনো। তিনি জানান, ‘ড্র অনুষ্ঠান সরাসরি সম্প্রচার হবে বিশ্বজুড়ে, দেখবেন প্রায় একশ কোটি দর্শক। এবারের বিশ্বকাপে হবে ১০৪টি ম্যাচ—মানে ১০৪টি সুপার বোলের সমান উত্তেজনা। ’
এসময় ট্রাম্প ট্রফিটি হাতে নিলে মজা করে বলেন, ‘আমি কি এটা রেখে দিতে পারি?’
ড্র অনুযায়ী ৪৮ দলকে ভাগ করা হবে ১২টি গ্রুপে, প্রতিটিতে থাকবে চারটি দল। প্রতিটি গ্রুপের শীর্ষ দুই দল এবং সেরা আট তৃতীয় দল যাবে নকআউট পর্বে। ড্রয়ের আগে ফিফা র্যাংকিং অনুযায়ী দলগুলোকে রাখা হবে চারটি ‘পট’-এ। ‘পট-১’ এ থাকবে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোসহ র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ ৯ দল। এরপর পর্যায়ক্রমে ‘পট-২’ ও ‘পট-৩’, আর ‘পট-৪’ এ থাকবে সর্বনিম্ন র্যাংকিংয়ের ১২ দল। প্রতিটি গ্রুপে থাকবে প্রতিটি পট থেকে একটি করে দল।
আগেই নিশ্চিত হয়েছে, আগামী ১১ জুন মেক্সিকো সিটির আজটেকা স্টেডিয়ামে হবে উদ্বোধনী ম্যাচ, যেখানে খেলবে স্বাগতিক মেক্সিকো (গ্রুপ-এ)। ১২ জুন দিনের দ্বিতীয় ম্যাচ খেলবে কানাডা (গ্রুপ-বি) আর তৃতীয় ম্যাচে মাঠে নামবে যুক্তরাষ্ট্র (গ্রুপ-ডি)।
তবে ড্র অনুষ্ঠানের সময় পর্যন্ত সব ৪৮ দলের নাম জানা যাবে না। তখন পর্যন্ত নিশ্চিত হবে ৪২ দল। বাকি ৬ দল ঠিক হবে ২০২৬ সালের মার্চে আয়োজিত প্লে-অফের মাধ্যমে, যা অনুষ্ঠিত হবে স্বাগতিক দেশগুলোতেই। ইউরোপ থেকে চারটি এবং বাকি বিশ্ব থেকে দুটি দল উঠবে সেই প্লে-অফ থেকে। পূর্বের মতোই, অস্থায়ীভাবে ‘প্লে-অফ বিজয়ী’ নামে রাখা হবে ‘পট-৪’ এ।
এমএইচএম
