তারকা ফরোয়ার্ড কিলিয়ান এমবাপ্পেকে ছাড়াই মাঠে নেমে ফিনিশিংয়ে ভুগল ফ্রান্স। সুযোগ নষ্টে ভরপুর ম্যাচে দুইবার এগিয়েও শেষ পর্যন্ত জয় তুলে নিতে পারেনি দিদিয়ের দেশমের দল।

গতকাল রাতে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে শুরুতে এগিয়ে যায় আইসল্যান্ড। তবে পাঁচ মিনিটের ব্যবধানে দুই গোল করে ম্যাচ ঘুরিয়ে নেয় ফ্রান্স। কিন্তু শেষ মুহূর্তে গোল হজম করে জয় হাতছাড়া হয় তাদের।

প্রথমার্ধে একের পর এক সুযোগ নষ্ট করে ফ্রান্স। দ্বিতীয় মিনিটেই গোলের সুবর্ণ সুযোগ আসে, কিন্তু ক্রিস্তোফা এনকুনকুর কাছ থেকে বল ঠেকিয়ে দেন আইসল্যান্ডের গোলরক্ষক। এরপর ১৫ মিনিটে বক্সের বাইরে থেকে জুল কুন্দের জোরালো শটও রুখে দেন তিনি।

খেলার ৩৯তম মিনিটে এগিয়ে যায় আইসল্যান্ড। বাঁ দিকের কাছাকাছি জায়গা থেকে নেওয়া ফ্রি-কিকে ফরাসি রক্ষণদুর্গ ভুল করে বসে। জটলার ভেতর থেকে পায়ের টোকায় বল জালে পাঠান ভিক্তর পালসন, এগিয়ে দেন স্বাগতিক দলকে।

প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে সমতায় ফেরার সুযোগ পেয়েছিল ফ্রান্স। মাইকেল ওলিসের হেড ফিরিয়ে দেন গোলরক্ষক, ফিরতি বলে মাতেতার শট গোললাইনে আটকে দেন এক ডিফেন্ডার।

দ্বিতীয়ার্ধে গোলের খোঁজে আরও আক্রমণাত্মক হয় ফ্রান্স। ৬১ মিনিটে এনকুনকু কাছ থেকে বল উড়িয়ে মারেন, কিন্তু এক মিনিট পরই তিনি পুষিয়ে দেন ভুলটা। বাঁ দিক দিয়ে ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে দুর্দান্ত এক শটে সমতায় ফেরান এই এসি মিলান ফরোয়ার্ড— ১-১।

এরপর ম্যাচের ৬৫ মিনিটে এগিয়ে যায় ফ্রান্স। বাঁ দিক থেকে আকলিউচের পাস ধরে স্লাইড করে বল জালে পাঠান জ্যঁ-ফিলিপ মাতেতা। জাতীয় দলের হয়ে মাত্র দ্বিতীয় ম্যাচেই প্রথম গোলের দেখা পান ২৮ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড।

তবে আনন্দ স্থায়ী হয়নি বেশিক্ষণ। মাত্র দুই মিনিট পরই পাল্টা আক্রমণে গোল করে সমতা ফেরান ক্রিস্টিয়ান লিনসন। তার জোরাল শট ফরাসি রক্ষণ ও গোলরক্ষক উভয়কেই পরাস্ত করে জড়িয়ে যায় জালে। শেষ দিকে কয়েকটি সুযোগ পেলেও গোলের দেখা পায়নি কোনো দলই। ফলে জয় হাতছাড়া করে পয়েন্ট হারাতে হয় ফ্রান্সকে।

চার ম্যাচে তিন জয়ে প্রথমবার পয়েন্ট হারাল দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। ১০ পয়েন্ট নিয়ে ‘ডি’ গ্রুপের শীর্ষে আছে ফ্রান্স। ৭ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে ইউক্রেন, যারা একই রাতে আজারবাইজানকে ২-১ গোলে হারিয়েছে। ৪ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে আইসল্যান্ড এবং মাত্র ১ পয়েন্ট নিয়ে তলানিতে আজারবাইজান।

গ্রুপের সবারই বাকি দুটি করে ম্যাচ। শীর্ষ দল সরাসরি খেলবে ২০২৬ বিশ্বকাপে, আর রানার্সআপ দলকে নামতে হবে প্লে-অফে।

চোটের কারণে ম্যাচে খেলেননি এমবাপ্পে। আগের ম্যাচে আজারবাইজানকে ৩-০ গোলে হারানো একাদশ থেকে সাতটি পরিবর্তন আনেন কোচ দেশম। তবে আক্রমণে সেই ধার না থাকায় শেষ পর্যন্ত জয় ধরা দেয়নি ফরাসিদের।

আরইউ