ঢাকা: যুক্তরাষ্ট্রে জাতিগত ও নৃগোষ্ঠীর সংখ্যালঘু জনসংখ্যা স্থানীয় শ্বেতাঙ্গ জনগোষ্ঠীকে শিগগির ছাড়িয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা দেখা দিয়েছে। ২০১১ সালে পরিচালিত মার্কিন জরিপে এ তথ্য উঠে এসেছে।
বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের মোট জনসংখ্যার ৩৬ দশমিক ৬ শতাংশ মানুষ সংখ্যালঘু। এদের মধ্যে হিসপ্যানিকদের সংখ্যা সবচে বেশি। এর পরেই আছে এশীয়, কৃষ্ণাঙ্গ এবং অন্যরা।
জাতিগত বৈচিত্র এবং দীর্ঘাস্থায়ী দুর্বল অর্থনীতির কারণে যুক্তরাষ্ট্রে সার্বিক পরিস্থিতে সামনে ব্যাপক পরিবর্তনের সম্ভাবনার বিষয়টিও জরিপে গুরুত্ব সহকারে তুলে ধরা হয়েছে। আর দুর্বল অর্থনীতির কারণেই যুক্তরাষ্ট্রের হিসপানিকদের আগমন কমে গেছে বলে উল্লেখ করা হয়েছে।
এ অবস্থাকে একটি গুরুত্বপূর্ণ আভাস বলে বর্ণনা করেছেন হাওয়ার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের সমাজবিজ্ঞানী এবং জাতিগত পরিসংখ্যানের সাবেক প্রধান রডেরিক হ্যারিসন। যুক্তরাষ্ট্রের বর্তমান প্রজন্ম তাদের পূর্বসূরীদের চেয়ে অনেক বেশি বৈচিত্র ধারণ করে বেড়ে উঠছে বলে মন্তব্য করেছেন তিনি।
জরিপের তথ্য মতে, যুক্তরাষ্ট্রে সংখ্যালঘু জনসংখ্যা বেড়েই চলেছে। সংখ্যালঘু জনসংখ্যা এবার ১ দশমিক ৯ শতাংশ বেড়ে ১১ কোটি ৪১ লাখে পৌঁছেছে যা যুক্তরাষ্ট্রের মোট জনসংখ্যার ৩৬ দশমিক ৬ শতাংশ।
পূর্বে অভিবাসী আগমন বেশি থাকায় হিসপ্যানিকদের জন্মহারই বেশি ছিল। কিন্তু সম্প্রতি হিসপ্যানিক এবং এশীয় জনগোষ্ঠীর বৃদ্ধিহার কিছুটা কমে যাওয়ায় মার্কিন জনগণের মধ্যে বৈচিত্র আরো বেড়ে যাবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। তাদের স্থলে এখন অহিসপ্যানিক শ্বেতাঙ্গরাই সংখ্যালঘুদের স্থান দখল করছে বলে জরিপে উঠে এসেছে।
হিসপ্যানিক এবং এশীয়দের জনসংখ্যা বৃদ্ধিহার গত বছর ২ শতাংশ কমেছে যা ২০০০ সালের হারের তুলনায় অর্ধেক এবং এক দশকের বেশি সময়ের মধ্যে সর্বনিম্ন। আর কৃষ্ণাঙ্গ জনসংখ্যা বৃদ্ধিহার এক শতাংশেই রয়ে গেছে।
তবে তারপরও শ্বেতাঙ্গদের তুলনায় এই সংখ্যালঘুদের শিশু জন্মহার সার্বিক হিসাবে এখনো অনেক বেশি। ১২ মাস হিসাবে ২০১১ সালের জুলাইয়ের শেষ নাগাদ যুক্তরাষ্ট্রে জন্ম নেওয়া মোট শিশুর ৫০ দশমিক ৪ শতাংশ বা ২ কোটি ২ লাখ সংখ্যালঘু জনগোষ্ঠীর।
এছাড়া যুক্তরাষ্ট্রের তিন হাজার একশ’ ৪৩টি প্রশাসনিক এলাকার মধ্যে তিনশ’ ৪৮টিতে এখন ৯ জনে একজন বা অর্ধেকেরও বেশি সংখ্যালঘু জনগোষ্ঠীর লোক। মার্কিন জনগণের মধ্যে আরো বৈচিত্রময়তার ভবিষ্যৎ বার্তায়ই দিচ্ছে এ অবস্থা।
সর্বসাম্প্রতিক উপাত্ত অনুযায়ী, অর্থনৈতিক মন্দার কারণে ২০০৮ সালের পর থেকে যুক্তরাষ্ট্রে শ্বেতাঙ্গ এবং সংখ্যালঘু উভয় জনগোষ্ঠীর মধ্যে জন্মহার কমেছে। তবে এই হ্রাস শ্বেতাঙ্গদের মধ্যে বেশি। এ কারণে অশ্বেতাঙ্গ সংখ্যালঘু জনগোষ্ঠী শ্বেতাঙ্গদের ছাড়িয়ে যাবে বলেই ধারণা করা হচ্ছে।
যুক্তরাষ্ট্রে এশীয় অভিবাসীদের মধ্যেও জন্মহার কমছে। তবে এশীয় ও হিসপ্যানিকরাই এখনো পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রে সবচে দ্রুত বর্ধনশীল জনগোষ্ঠী। এরা যুক্তরাষ্ট্রের মোট জনসংখ্যার যথাক্রমে ১৬ দশমিক ৭ শতাংশ ও ৪ দশমিক ৮ শতাংশ।
অপরদিকে কৃষ্ণাঙ্গরা মোট জনসংখ্যার ১২ দশমিক ৩ শতাংশ। আর তরা প্রতি বছর এক শতাংশ হারে বাড়ছে। কিন্তু বিপরীতপক্ষে শ্বেতাঙ্গ জনগোষ্ঠীর সংখ্যা সাম্প্রতিক বছরগুলোতে তুলনামূলক অনেক কম সংখ্যায় বেড়েছে।
বাংলাদেশ সময়: ২০১৭ ঘণ্টা, মে ১৭, ২০১২
সম্পাদনা: শামসুন নাহার ও জাহাঙ্গীর আলম, নিউজরুম এডিটর
