ওয়াশিংটন: মরক্কোতে এক লাখ আট হাজার বছর আগের একটি শিশুর কঙ্কাল উদ্ধার করেছেন বিজ্ঞানীরা। এই প্রাপ্তি মানুষের বিবর্তনের ইতিহাস উন্মোচনে নতুন দুয়ার খুলে দিবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
ইউনিভার্সিটি অব পেনসিলভানিয়ার প্রতœতত্ত্ব ও নৃবিজ্ঞান জাদুঘরের তত্ত্বাবধায়ক হ্যারল্ড ডিবেলের নেতৃত্বে একটি দল গত বছর মরক্কোতে মাটির নিচ থেকে এই শিশু কঙ্কালটির মাথার খুলি এবং শরীরের উপরের কিছু অংশ উদ্ধার করে।
কঙ্কালটির দাঁত পরীক্ষা করে ডিবেলের দল বের করেছে, কঙ্কালটি ৬-৮ বছর বয়সী কোনো শিশুর কঙ্কাল। ডিবেল এর নাম দিয়েছেন ‘বুশরা’ আরবিতে এর অর্থ ‘শুভ সংবাদ’।
তিনি আরও বলেন, ‘যদিও নামটি স্ত্রীবাচক কিন্তু কঙ্কালটি কোনো ছেলের হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি। ’
নৃতাত্ত্বিকরা বলেন , ‘যে সময়ে ওই শিশুটি বেঁচে ছিল সে সময়ে আধুনিক মনুষ্য প্রজাতি আফ্রিকা থেকে মধ্যপ্রাচ্যের দিকে ছড়িয়ে যেতে শুরু করে। একই সময়ে ইউরেসিয়ার অংশ হিসেবে নেদারল্যান্ডসেও জনবসতি গড়ে ওঠে। ’
ডিবেল ফিলাডেলফিয়া কুরিয়ারকে বলেন, ‘বিশ্বে কীভাবে, কোথায়, কখন থেকে আধুনিক মানুষের উৎপত্তি ঘটলো এই কঙ্কাল সেই বিতর্কের ইন্ধন জোগাবে। ’
অ্যারিজোনা স্টেট ইউনির্ভাসিটির অন্য এক নৃতত্ত্ববিদ কিউরটিস মারিয়ান বলেন, ‘ওই সময় আফ্রিকা থেকে যে মনুষ্য প্রজাতির উৎপত্তি হয়েছিল, বুশরা হলো এর একটি ছোটো উদাহরণ। ওই সময়ে ঠিক কতজন মানুষের বসবাস ছিলো তা আমরা জানি না। ’
শিশুটির কম বয়সও বিজ্ঞানীদের আগ্রহের বিষয়। যতদূর জানা যায় ওই সময় থেকে পাওয়া এটাই প্রথম কিশোর কঙ্কাল বলে জানান মারিয়ান।
বাংলাদেশ সময়: ২২৩৮ ঘণ্টা, ১৭ জুন, ২০১১
