ঢাকা: দুই দিনব্যাপী বাংলাদেশ-সৌদি আরব যৌথ বৈঠক শুরু হয়েছে। বুধবার (১৮ নভেম্বর) রাজধানীর শেরেবাংলা নগরের এনইসি সম্মেলন কক্ষে ১১তম এ বৈঠক শুরু হয়।
সংশ্লিষ্টরা বলছেন, প্রায় এক বছরের বেশি সময় ধরে ওমরাহ ভিসা দেওয়া বন্ধ রেখেছে সৌদি আরব। বৈঠকের প্রথম দিনে এ ভিসা ফের চালু করার বিষয়ে আলোচনা হয়।
বাংলাদেশ থেকে আরও শ্রমিক নেওয়াসহ ১৫টি গুরুত্বপূর্ণ প্রস্তাব দেওয়া হয় সৌদি আরবকে। এরমধ্যে বাণিজ্য ঘাটতি কমানোর বিষয়ে ইতিবাচক সাড়া দিয়েছে দেশটি।
তবে শ্রমিক নেওয়ার বিষয়ে ইতিবাচক কোনো সাড়া দেয়নি সৌদি আরব।
সভায় অংশ নেওয়া দায়িত্বশীল সূত্র বাংলানিউজকে এসব তথ্য জানিয়েছে।
বৈঠকে সৌদি আরবের পক্ষে নেতৃত্ব দিচ্ছেন দেশটির শ্রম উপমন্ত্রী ড. আহমেদ বিন ফাহাদ আল ফুয়াইদ এবং বাংলাদেশের পক্ষে অর্থনৈতিক সম্পর্ক বিভাগের (ইআরডি) সিনিয়র সচিব মোহাম্মদ মেজবাহ উদ্দিন।
জনশক্তি রফতানি, কর্মসংস্থান এবং প্রশিক্ষণ ব্যুরোর (বিএমইটি) তথ্য অনুযায়ী, ১৯৭৬ সালে ২১৭ শ্রমিক পাঠানোর মাধ্যমে সৌদি আরবে শ্রমবাজার খুলে বাংলাদেশের। ক্রমেই সেই বাজার বড় হতে থাকে।
এক পর্যায়ে প্রতি বছর দেড় থেকে দুই লাখ শ্রমিক পাঠাতো বাংলাদেশ। সর্বশেষ ২০০৮ সালে প্রায় ১ লাখ ৩২ হাজার লোক কাজের সন্ধানে দেশটিতে যাওয়ার সুযোগ পায়।
পরবর্তীতে তা কমতে থাকে। চলতি বছর প্রায় ৩৭ হাজার লোক নিয়েছে সৌদি আরব। যাদের অধিকাংশ নারী গৃহকর্মী।
বর্তমানে প্রায় ১৫ লাখ বাংলাদেশি শ্রমিক সৌদি আরবে কর্মরত আছেন। তবে অনেক ক্ষেত্রে এসব শ্রমিকের অধিকার ঠিকভাবে রক্ষা করা হয় না।
ইআরডির দায়িত্বশীল এক কর্মকর্তা বাংলানিউজকে বলেন, বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় শ্রমবাজার হওয়ায় জনশক্তি-সংক্রান্ত ইস্যুকে সর্বাধিক গুরুত্ব দিয়ে আলোচনা হয়েছে বৈঠকে। বৈদেশিক সাহায্যসহ কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ খাতে সহযোগিতা বাড়ানোর বিষয়ে আলোচনা চলছে।
ধর্ম মন্ত্রণালয় সূত্রে জানা যায়, বাংলাদেশিদের জন্য প্রায় এক বছরের বেশি সময় ধরে ওমরাহ ভিসা দেওয়া বন্ধ রেখেছে সৌদি আরব। বৈঠকে এ নিয়েও আলোচনা হচ্ছে।
ধর্ম মন্ত্রণালয়ের সুপারিশের ভিত্তিতে ওমরাহ পালনের ভিসা দেওয়ার অনুরোধ জানানো হবে সৌদি আরবকে।
এছাড়া আলোচনায় বাণিজ্য ঘাটতি কমিয়ে আনতে অশুল্ক বাধা দূর, ক্ষুদ্র এবং মাঝারি শিল্পে বিনিয়োগ, এলডিসি দেশ হিসেবে শুল্ক সুবিধা দেওয়া ইত্যাদি বিষয় স্থান পেয়েছে।
এর আগে ২০১৩ সালের ২৫ ও ২৬ ফেব্রুয়ারি দশম যৌথ কমিশনের বৈঠক অনুষ্ঠিত হয়েছিল। বৃহস্পতিবার দুই দিনব্যাপী বৈঠক শেষে এক সংবাদ সম্মেলন করবে ইআরডি।
বাংলাদেশ সময়: ২২২৭ ঘণ্টা, নভেম্বর ১৮, ২০১৫
এমআইএস/এমএ
