আজ সকাল থেকেই বিশ্বজুড়ে গণমাধ্যমে জিম্বাবুয়ের কিংবদন্তি বোলার ও অলরাউন্ডার হিথ স্ট্রিকের মৃত্যু গুজব ছড়িয়েছে ব্যাপক। পরবর্তীতে অবশ্য নিজেই টুইট করে বেঁচে থাকার খবর দেন তিনি।

জিম্বাবুয়ের এই সুপারস্টারের মৃত্যুর গুজব কোথা থেকে এসেছে তা এখনও অজানা। তবে বেশ কয়েকটি গণামধ্যম সূত্র হিসেবে সাবেক জিম্বাবুয়ে বোলার হেনরি ওলোঙ্গার নাম ব্যবহার করেছেন। নিজের অফিসিয়াল টুইটার একাউন্ট থেকে তিনি প্রথমে হিথ স্ট্রিকের মৃত্যুর খবর ছড়ান। পরবর্তীতে অবশ্য নজরে আসতেই ওলোঙ্গাকে হোয়াটসঅ্যাপ বার্তায় স্ট্রিক স্বয়ং জানান, তিনি বেঁচে আছেন! পরে ওলোঙ্গা সোশ্যাল মিডিয়ায় আরেকটি পোস্টের মাধ্যমে নিজের ভুল শুধরে নেন।

এই গুজব এমনভাবে ছড়িয়ে পড়ে যে অনেকেই বিশ্বাসও করতে পারছিলেন না। তাদের মধ্যেই একজন জিম্বাবুয়ের সাবেক ক্রিকেটার রেমন্ড প্রাইস। তিনি সরাসরি চলে গেলেন হিথ স্ট্রিকের বাড়িতেই। সেখানে স্ট্রিকের সঙ্গে ছবি তুলে পোস্ট করে জানান, কিংবদন্তি অলরাউন্ডার এখনো বেঁচে আছেন।

বেঁচে থাকলেও স্ট্রিকের যে শরীরের অবনতি হচ্ছে, তা বুঝা যায় ছবির মধ্যেই। দেখা যায় সুস্বাস্থ্যের অধিকারী মানুষটি শুকিয়ে গেছেন। পা দুটি শীর্ণ হয়ে গেছে। চেহারায় ফুটে উঠেছে মারণ রোগের যন্ত্রণা। প্রথম দেখাতে হয়তে হিথ স্ট্রিককে তাই চেনেই মুশকিল হয়ে পড়বে। আগের সেই প্রাণবন্ত চেহারাটা যেন খুঁজেই পাওয়া যাচ্ছে না।  

ক্যান্সারে আক্রান্ত স্ট্রিক দিন দিন শুকিয়েই যাচ্ছেন। কোলন এবং লিভার ক্যান্সারে আক্রান্ত বাংলাদেশের সাবেক সফলতম পেস বোলিং এই কোচ। তিনি এখন শেষ পর্যায় বা চতুর্থ স্টেজে আছেন। যদিও আজ এক বিবৃতিতে স্ট্রিক দাবি করেছেন, তিনি সুস্থ হয়ে উঠছেন। সেটিই যেন সত্যি হয়, এই একই চাওয়া সব ক্রিকেটপ্রেমীদেরও।

বাংলাদেশ সময়: ১৭১৬ ঘণ্টা, আগস্ট ২৩, ২০২৩
আরইউ