বাংলাদেশে ওই সকালটা ছিল অবিশ্বাস্যই। ২০২২ সালের প্রথম সপ্তাহে মাউন্ট মঙ্গানুই টেস্টে নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে দিয়েছিল বাংলাদেশ।

ওই হার নিউজিল্যান্ডের জন্য ছিল ধাক্কা। এবার আবার দুই দল মুখোমুখি লাল বলের লড়াইয়ে। সিলেটে দুই ম্যাচ টেস্ট সিরিজের প্রথমটি দিয়ে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের তৃতীয় চক্র শুরু করবে বাংলাদেশ। এর আগে নিউজিল্যান্ড কোচ লুক রঙ্কির কাছে প্রশ্ন ছিল, মাউন্ট মঙ্গনুই টেস্টের হার কি এখনও পোড়ায় তাদের?

উত্তরে তিনি বলেন, ‘না। সেটা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেরই অংশ ছিল। আমার মনে হয় দলগুলো পৃথিবীর বিভিন্ন প্রান্তে খেলেই ভালো হয়ে ওঠে। বাংলাদেশ ওই টেস্ট ম্যাচটাতে খুব ভালো খেলেছে। আপনি ঘরের মাঠে কখনোই হারতে চাইবেন না, কিন্তু সেটা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেরই অংশ। আমরা এখানে এসেও যত বেশি সম্ভব খেলতেও ও প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে চাই। ’

বাংলাদেশের মাঠে বরাবরই বাড়তি সাহায্য পান স্পিনাররা। বিশেষত উপমহাদেশের বাইরের দলগুলোর জন্য পাতা থাকে স্পিন ফাঁদ। এবারও তেমন কিছুর আশা নিয়েই বাংলাদেশে এসেছে নিউজিল্যান্ড। রঙ্কির অবশ্য আশা, সব চ্যালেঞ্জ সামলে ভালো কিছু করা।  

তিনি বলেন, ‘আমি মনে করি, বাংলাদেশে এটিই (স্পিনারদের লড়াই) ক্রিকেটের ধরন। স্পিনারদের অনেক সম্পৃক্ততা থাকে। এখানের উইকেটে খুব বেশি গতি দেখা যায় না। তো আমরা সেভাবেই অনুশীলন সাজিয়েছি। উইকেটে আমরা বাউন্সে তারতম্য ও কিছুটা টার্নের আশা করছি। তো দেখা যাক, শেষ পর্যন্ত কেমন হয়!’

‘এটি তাদের (বাংলাদেশের) ঘরের মাঠ। তারা কন্ডিশন খুব ভালো চেনে এবং দেশে তারা খুব ভালো খেলে। তো আমাদের এটি নিশ্চিত করতে হবে যেন তাদের ব্যাটসম্যানরা সহজে রান করতে না পারে এবং বোলারদের উইকেটের জন্য সংগ্রাম করতে হয়। দুই দলেরই স্পিন ও পেস বিভাগের মান বেশ ভালো। তো এসব দিক থেকেই চ্যালেঞ্জ আসবে। এসব আক্রমণের বিপক্ষে কেমন খেলে সেটিই দেখার। ’

বাংলাদেশ সময়: ১৭২৫ ঘণ্টা, নভেম্বর ২৬, ২০২৩
এমএইচবি/এমএইচএম