‘ইয়র্কার’ দেখা যাচ্ছে না কেন? ওটা কি তাহলে বিরল ডেলিভারির শ্রেণিভুক্ত হয়ে পড়লো! প্রশ্নটা শুনে কোনো উত্তর দেওয়ার আগে শুকনো একটু মুচকি হাসি বেরিয়ে পড়লো তার মুখ থেকে। আসলে হাসি বিলানো ছাড়া কি-ই বা বলার আছে বিশ্বের এক নম্বর পেস বোলারের! 
ব্যাটসম্যান শাসিত এবারের বিশ্বকাপে ইয়র্কার দেওয়ার সাহস দেখাচ্ছেন না কোনো বোলার।
ওয়াকার ইউনুস-ওয়াসিম আকরাম এক সময় ইর্য়কার দিয়ে নড়বড়ে করে দিয়েছেন ব্যাটসম্যানের স্ট্যান্স। তুলে নিয়েছেন কাড়িকাড়ি উইকেট। ২৬২ ম্যাচে ২৩ দশমিক ৮ গড়ে ৪১৬ উইকেট যার ওয়ানডেতে, সেই ওয়াকার ইউনুস এবার বিশ্বকাপে পাকিস্তান দলের কোচ। তার দলেও আছেন বেশ কয়েকজন তরুণ ফাস্ট বোলার। কিন্তু তাদের কাউকে কি ওয়াকার-ওয়াসিমের সঙ্গে একই সরণিতে রাখা যাচ্ছে! কারো নাম কি সেভাবে বলা যাচ্ছে।
আসলে পাকিস্তান কেন, বিশ্ব ক্রিকেটে ওয়াকার-ওয়াসিম মানের ফাস্ট বোলার এই মুহূর্তে ক’জন আছেন? মিচেল স্টার্ক, মিচেল জনসন, ট্রেন্ট বোল্ট, টিম সাউদি যতো নামই উচ্চারিত হোক না কেন, ‘টু ডব্লিউ’র কাছাকাছি রাখার মতো ফাস্ট বোলার বলতে একজনই, ডেইল স্টেইন।
দক্ষিণ আফ্রিকার এই ক্রিকেটার-ই এ মুহূর্তে বিশ্বের এক নম্বর ফাস্ট বোলার, তা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। আইসিসির ৠাকিংয়েও তিনি সবার ওপরে। ইডেন পার্কে পাকিস্তান-দক্ষিণ আফ্রিকা ম্যাচের আগের দিন সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়েছিলেন এ ফাস্ট বোলার। ঘুরে ফিরে যতো প্রশ্ন, তা ঐ ব্যাটসম্যানদের দাপট আর বোলারদের অসহায়ত্ব নিয়েই!
ইর্য়কার নিয়ে প্রশ্নটা এমনভাবে ডেইল স্টেইনের কাছে গেলো যেন দক্ষিণ আফ্রিকার নয় নম্বর ব্যাটসম্যানকে পাকিস্তানের কোনো ফাস্ট বোলার ইনসুইংয়ের ইর্য়াকার দিলেন! ‘আগের মতো পুরনো বল কিন্তু আর ডেথ ওভারে এসে হাতে পাচ্ছেন না বোলাররা। একে তো সাদা বলে খেলা হচ্ছে। তারওপর দুই প্রান্ত থেকে দু’টো বল ব্যবহার করা হচ্ছে। আগে যেমন চল্লিশ-বেয়াল্লিশ ওভারের পুরনো বল পাওয়া যেতো হাতে, এখন সবচেয়ে বেশি পুরনো হলে সেটা পাবেন আপনি ২৪ ওভারের পুরানো। তাও ইনিংসের শেষ ওভারে এসে। ব্যাটসম্যানদের হাতের ব্যাট তখন অনেক চওড়া এবং বলও অনেক শক্ত। ইর্য়কার দেওয়ার সুযোগ এখন কমে গেছে। ’-বলছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার ফাস্ট বোলার ডেইল স্টেইন।
অ্যালেন ডোনাল্ড আর ওয়াকার ইউনুস দু’জনের কাছ থেকেই অনেক কিছু শিখেছেন তিনি। আইপিএলে স্টেইনের দল সানরাইজ হায়দ্রাবাদের কোচ ছিলেন ওয়াকার। আর ডোনাল্ড লম্বা সময় ধরে আছেন দক্ষিণ আফ্রিকা দলের সঙ্গে বোলিং কোচ হিসেবে। ফাস্ট বোলার হিসেবে নিজেকে আরো নিখুঁত করে তুলতে দু’জনের কাছ থেকে পেয়েছেন মূল্যবান অনেক টিপস। অকপটে স্বীকার করলেন স্টেইনও।
ওয়াকার গ্রেট! আইপিএলে খেলার সময় অনেক কিছু শিখেছি তার কাছ থেকে। আর অ্যালেন তো আমার ছোট বেলার ‘হিরো’দের একজন। ওকে দেখে দেখে অনেক কিছু শেখার চেষ্টা করেছি। তারপর দলের ফাস্ট বোলিং কোচ হিসেবে কাজ করছেন তিনি। নিজের ভুলত্রুটিগুলো নিয়ে আলোচনার সুযোগ পাচ্ছি। তবে এটা নিশ্চয়ই আপনাররাও স্বীকার করবেন, খেলাটা অনেক পাল্টে গেছে। শেষ বাক্যটার মধ্যে এক ধরনের হতাশাই যেন ঝরে পড়লো এই ফাস্ট বোলারের গলা থেকে!
হতাশা হয়তো ব্যাটসম্যানদের এই সব তাণ্ডব দেখে। বিশ্বকাপে যে নিয়মে খেলা হচ্ছে তাতে ক্রিকেটে এখন ব্যাটসম্যান এবং বোলার কি একই রকম সুযোগ পাচ্ছেন পারফর্ম করার জন্য! আইন-কানুন যা কিছু বদলালো তা তো ব্যাটসম্যানদের বাড়তি সুবিধা দিতে। ত্রিশগজ বৃত্তের বাইরে চারজনের বেশি ফিল্ডার রাখার সুযোগ নেই। তাহলে ব্যাটসম্যানরা চার-ছয় না মেরে সিঙ্গেলস-ডাবলসের জন্য ছুঁটবেন কেন!
এটা মাথায় রেখেও এবি ডি ভিলিয়ার্স-ক্রিস গেইলদের প্রতি শ্রদ্ধা রেখে স্টেইন বার বার বললেন;ওরা সিরিয়াস ক্রিকেটার। গ্রেট ব্যাটসম্যান। যেভাবে এরা একা ম্যাচের রং বদলে দিতে পারেন, তাতে টুপি খুলে ওদের কুর্নিশ করতেই হবে। আমার ভাগ্য ভালো বিশ্বকাপে নেটে ছাড়া এবি-কে আমার বল করতে হচ্ছে না। সেই সঙ্গে পাকিস্তানের জন্য একটা সর্তক বার্তা দিয়ে রাখলেন স্টেইন। এই মাঠে (ইডেন পার্কে) এবি-কে থামানোর কাজটা সহজ হবে না। তবে এটাও ঠিক পাকিস্তান খুব সহজ প্রতিপক্ষ নয়। ওরা যথেষ্ট কঠিন প্রতিপক্ষ। তবে দিন শেষে ম্যাচটা জিততে চাই আমরা।
ইডেন পার্কের উইকেটে গত সপ্তাহে দেখা গেছে দুর্দান্ত ফাস্ট বোলিং। ট্রেন্ট বোল্ট আর মিচেল স্টার্কের সেই বোলিংয়ের কথা স্টেইনকে মনে করিয়ে দিয়ে নিউজিল্যান্ডের এক সাংবাদিক প্রশ্ন করেছিলেন; এখানে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনাল খেলতে হলে সেটা কি খুব উপভোগ্য হবে বলে মনে করেন? সরাসরি মিডিয়া স্ট্যান্ডেই যেন বলটা ফেলে দিলেন স্টেইন! সেমিফাইনাল! তার আগে কোয়ার্টার ফাইনাল বলেও একটা ম্যাচ আছে। ওসব নিয়ে ভাবনার কিছু নেই। পাকিস্তান নিয়ে ভাবছি। এই ম্যাচটা জিততে চাই। আর দলের জয়ে ভূমিকা রাখতে চাই। তাতে ক’টা উইকেট পেলাম না পেলাম সেটা নিয়ে চিন্তাভাবনা করতে রাজি নই। আমি শুধু জানি উইকেট যেরকম-ই হোক না কেন, আমার কাজ ব্যাটসম্যানকে আউট করা। সেটা পেস, সুইং, রিভার্স সুইং,ইনসুইং, ইর্য়কার, বাউন্সার যখন যেটার প্রয়োজন হবে সেটা করতে হবে। ’
ডেইল স্টেইন মুখে বলুন বা নাই বলুন বিশ্বকাপে ব্যাটসম্যানদের রাজত্ব দেখে ভেতরে ভেতরে যে খানিকটা হতাশ সেটা বুঝতে বাকি ছিল না সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত সাংবাদিকদের। দক্ষিণ আফ্রিকা পর পর দুটো ম্যাচে চারশ’র ওপর রান করলো। কিন্তু কতো রানে জিতলো ম্যাচ দুটো সেটা ভুলে গেছেন স্টেইন! আসলে তার আর দোষ কি! বিশ্বকাপে এতো রান, কতো রানের কথা আর মনে রাখা যায়! ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ৪০৮ রান করে ২৫৭ রানে জয়, এরপর আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ৪১১ রান করে ২০১ রানের জয়, এসব তথ্য ভুলে গেলেও একটা কথা মনে করিয়ে দিলেন। ‘ পাকিস্তান যথেষ্ট ভাল টিম। বিশ্বকাপ জয়ের রেকর্ড তাদের আছে। ’৯২-র বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে এই মাঠে তারা নিউজিল্যান্ডকে হারিয়েছিল। সুতরাং আমাদের সামনে কঠিন কাজ পড়ে আছে। সেটা আমরা ভাল করে জানি। ’
স্টেইন হয়তো আরো ভাল জানেন, এখন পর্যন্ত এবারের বিশ্বকাপে সবচেয়ে বেশি উইকেট নেওয়া আট বোলারের তালিকায় মর্নি মর্কেল (৯) আর ইমরান তাহির (৯) এর নাম থাকলেও একটা নাম নেই! ডেইল স্টেইন!
বিশ্বকাপের বাকি ম্যাচগুলোতে স্টেইনের হাত থেকে ইর্য়কার বের হতে শুরু করলে, তালিকার অনেক উপরে উঠে আসতে পারে যে নামটা; তাও ডেইল স্টেইন।
বাংলাদেশ সময়:১৩৩৮ ঘণ্টা, মার্চ ০৬, ২০১৫
** বিশ্বকাপের রান উৎসবে বাংলাদেশও ॥ অঘোর মন্ডল, অকল্যান্ড থেকে
** নেলসনে টাইগারদের তিন ‘ল্যান্ড’ হার্ডল ॥ অঘোর মন্ডল, অকল্যান্ড থেকে
** ইংল্যান্ড পারলে বাংলাদেশ কেন নয়? । । অঘোর মন্ডল, অকল্যান্ড থেকে
** শচীন আছেন শচীন নেই! | অঘোর মন্ডল, অকল্যান্ড থেকে
** ব্রিলিয়ান্ট! সুপার! গ্রেট! অঘোর মন্ডল, মেলবোর্ন থেকে
** বাংলাদেশের ব্র্যান্ড সাকিব!|| অঘোর মন্ডল, মেলবোর্ন থেকে
** মিরপুর টেক্কা দিচ্ছে মেলবোর্নকে ॥ অঘোর মন্ডল, মেলবোর্ন থেকে
** অস্ট্রেলীয় ক্রিকেট সংস্কৃতি নিয়ে বাকযুদ্ধ ॥ অঘোর মন্ডল, মেলবোর্ন থেকে
** নীল-হলুদ নাকি লাল-সবুজের ঢেউ ॥ অঘোর মন্ডল, মেলবোর্ন থেকে
** চোক’ কি ক্রিকেটীয় জোক?। । অঘোর মন্ডল, ব্রিসবেন থেকে
** ব্রিসবেনে আক্ষেপের উল্টোপিঠে স্বস্তিও॥ অঘোর মন্ডল, ব্রিসবেন থেকে
** সাকিব-ই সেরা মানতে অসুবিধা কোথায়!॥ অঘোর মন্ডল, ব্রিসবেন থেকে
** ব্রিসবেনে আক্ষেপের উল্টোপিঠে স্বস্তিও॥ অঘোর মন্ডল, ব্রিসবেন থেকে
** বৃষ্টিবিলম্বিত ক্লার্কের ফেরা! না থেকেও আছেন আশরাফুল॥ ব্রিসবেন থেকে অঘোর মন্ডল
** শঙ্কার চোরা স্রোত ব্রিসবেনে॥ অঘোর মন্ডল, ব্রিসবেন থেকে
** ম্যাচের নায়করা ছিলেন বাইশ গজের বাইরে। । অঘোর মন্ডল, ক্যানবেরা থেকে
** ‘সি’ ফর ক্রিকেট নাকি সাইক্লোন!॥ অঘোর মন্ডল, ব্রিসবেন থেকে
