এবারের আসরে নিজের ছায়া হয়ে আছেন ৩৫ বছর বয়সী ওয়াটসন। এখন পর্যন্ত সাত ম্যাচে করেছেন মাত্র ৬৭ রান।

২০০৮ সালে উদ্বোধনী আসর থেকেই আইপিএলের সঙ্গে যুক্ত ওয়াটসন। প্রথম মৌসুমে রাজস্থান রয়্যালসের জার্সিতে টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার জিতেছিলেন। গত মৌসুমে তাকে দলে ভেড়ায় ওয়াটসন। অলরাউন্ড পারফরম্যান্সে নিজেকে দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হরেন। কিন্তু, বছর ঘুরতেই নিজের ফর্মের সঙ্গে লড়াই করছেন।

ওয়াটসনের মতো সমর্থকদের হতাশ করেছে বিরাট কোহলির বেঙ্গালুরু। গতবারের রানার্সআপরা এবার সবার আগে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিয়েছে। গেইল-ডি ভিলিয়ার্স-কোহলি-ওয়াটসনদের নিয়ে গড়া টিম ১৩ ম্যাচে মাত্র দু’টিতে জয় পেয়েছে। ভাবা যায়!

এক সাক্ষাৎকারে পরবর্তী সিজনে ফিরবেন কিনা এমন প্রশ্নের জবাবে সুনির্দিষ্ট করে নিজের অবস্থান তুলে ধরা থেকে বিরত থাকেন ওয়াটসন। তবে খেলাটা এখনো উপভোগ করছেন। একইসঙ্গে কোচিং ক্যারিয়ারে চোখ রাখছেন, ‘আমি নিজেকে নির্দিষ্ট সময়কালে সেট করছি না। কীভাবে উন্নতি হবে তার ওপর এটি নির্ভর করছে। একটা সময় আসবে যখন খেলোয়াড়ী জীবন শেষে কোথাও কোচিং করানোর সুযোগ পাওয়ার ব্যাপারে আমি আশাবাদী। ’

‘কোচ হওয়ার ব্যাপারে আমি আশাবাদী। কীভাবে অথবা কখন হবে তা নিশ্চিত নই। কিন্তু আশা করছি শিগগিরই এটি (কোচিং) আসবে। তবে এখনো আমি খেলতে ভালোবাসি। আমার মধ্যে ভালো পারফরম্যান্স করার ইচ্ছা আছে। ’-যোগ করেন ওয়াটসন।

এবারের আইপিএলে নিজের খেলা নিয়ে হতাশাই ঝরেছে ওয়াটসনের কণ্ঠে, ‘এটা হতাশার কারণ আইপিএলে আমার অনেক সাফল্য রয়েছে। দলের ব্যর্থতা, কোহলি, ভেট্টোরি (কোচ) ও ফ্র্যাঞ্চাইজি নিচে নামায় আমার খারাপ অনুভূতি হচ্ছে। এটা আরেকটি অভিজ্ঞতা যেটি আমার বাকি টি-২০ ক্যারিয়ার ও কোচিংয়ে নিয়ে যাব। ’

নিজের হতাশাজনক পারফরম্যান্সের জন্য অবসরের পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের ঘাটতিকে দায়ী করছেন ওয়াটসন, ‘যখন আপনি বছর জুড়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে খেলবেন স্বাভাবিকভাবে আপনার স্কিল প্রদর্শিত হবে। আমার দক্ষতা কোথায় আইপিএলের এবারের আসরে তা আসলেই প্রকাশ পেয়েছে। ’

বাংলাদেশ সময়: ১১৫৫ ঘণ্টা, ১১ মে, ২০১৭
এমআরএম