দিনভর ব্যস্ত থাকা নগরী রাতে ঘুমিয়ে পড়ে। এটাই স্বাভাবিক।
রাজধানীর কারওয়ান বাজারের দিকে যদি কখনো রাতের দিকে যান, তাহলে কিছুই অসম্ভব মনে হবে না আপনার। সেখানে রাতই যেন দিন।
কারওয়ান বাজার পাইকারি কাঁচাবাজারে দিনের চিত্র পুরোটাই পাল্টে যায় রাতে। দিনে হরেক রকম শাকসবজি বিক্রি হয় আড়তে। কিন্তু তেমন ব্যস্ততা চোখে পড়ে না। এই চিত্রই রাতে উল্টে যায়। খুব ব্যস্ত আর সরব হয়ে উঠে এলাকাটি।
রাতে সারা দেশ থেকে আসে শাকসবজি বোঝাই ট্রাক। সেগুলো বেচা-বিক্রি আর পরিবহন নিয়ে হাজারো মানুষ তুমুল ব্যস্ত থাকেন রাতের এই সময়টাতে। শত শত মালবাহী ট্রাক, ভ্যানগাড়ি আর হাজারো শ্রমিকদের হাঁকডাকে প্রাণচঞ্চল থাকে রাতের কারওয়ান বাজার। সত্যিই এক অন্যরকম দৃশ্য। কারো কোনো কথা বলার সময় নেই। ব্যস্ত যে যার কাজে।
সারা দেশ থেকে সবজি আসছে। সেগুলো আবার ঢাকাসহ সারা দেশে ছড়িয়ে পড়ছে। প্রতিদিন রাতে কত টাকার বেচা-বিক্রি হয় কারওয়ান বাজারে তার সঠিক তথ্য না পেলেও সংশ্লিষ্ট ব্যবসায়ীদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেল, প্রতি রাতে এখানে কয়েক কোটি টাকার বেচাকেনা তো হয়ই।
কথা হয় আড়তদার মো: ইসমাইল হোসেনের সঙ্গে। তিনি জানান, প্রতিদিন রাত দশটা থেকে সকাল দশটা পর্যন্ত চলে বেচা-কেনা। আর এটিই যেন তাদের দৈনন্দিন কাজ। রাতে ঘুম নেই। প্রতি রাত কাটে নির্ঘুম। তার মতো সব আড়তদার, শ্রমিকদের একই অবস্থা।
বিভিন্ন জায়গা থেকে ব্যবসায়ীরা কাঁচামাল এনে আড়তদারের ঘরে রাখেন। সেখান থেকে পাইকারি ব্যবসায়ীরা কিনে নেন।
এজন্য আড়তদারকে কমিশন দিতে হয় শতকরা ১০ টাকা হিসেবে। অথবা প্রতি ৫ কেজি মাল বিক্রির জন্য তিন টাকা। একজন আড়তদার গড়ে প্রতি রাতে আড়াই থেকে তিন হাজার টাকা কমিশন পেয়ে থাকেন।
ব্যবসায়ীরা মাল কিনে বাইরে নিয়ে রাখেন ফুট ভাড়া করে। একটি নির্দিষ্ট পরিমাণ জায়গা ব্যবহারের অনুমতি ও মালামালের নিরাপত্তা নিতে ব্যবসয়ীরা ফুট ভাড়া করে থাকেন। এজন্য তাদের গুনতে হয় ৪০ টাকা।
রাতের কারওয়ান বাজারে কাজ করেন কয়েক হাজার শ্রমিক। যারা টাকার বিনিময়ে মালামাল পরিবহন করে দেন। দিনের বেলা তাদের তেমন কোনো কাজ নেই। রাতেই যত কাজ।
এমন একজন শ্রমিক শহর আলী জানান, দিনের বেলা তিনি ঘুমান। আর রাতে বের হন কাজ করতে। প্রতি রাতে গড়ে তার ২৫০ থেকে ৩০০ টাকা আয় হয়।
কারওয়ান বাজার আড়তের পুরো এলাকা শাকসবজি ও তরিতরকারিতে ভরে যায়। শত শত ব্যবসায়ীর ভিড়ে কারওয়ান বাজারে শুরু হয় কেনাকাটার উৎসব। আড়তের পাশাপাশি সেখানে সারি সারি বসে খুচরা দোকান।
এভাবে রাতেই যেন দিনের অধিক জেগে থাকে কারওয়ান বাজার।
বাংলাদেশ সময়: ০৪২৬ ঘণ্টা, সেপ্টেম্বর ২৯, ২০১১
