অপরাধের শাস্তি ছিল মাত্র পাঁচ মাসের কারাদণ্ড। কিন্তু এর থেকে বাঁচতে তিনি পালিয়ে ছিলেন এক-দুই বছর নয়, পাক্কা ১৮ বছর! তারপরও নিস্তার পেলেন না সিঙ্গাপুরের ৪২ বছর বয়সী নিও ইয়েং কাওয়াং।
১৯৯২ ও ১৯৯৩ সালে এক বাড়িতে ভাঙচুর এবং একটি ছোটোখাটো মারামারির ঘটনায় সে সময় তার ২১ সপ্তাহ জেল হয়েছিল। কিন্তু জেল খাটার ভয়ে তিনি পালিয়ে যান।
তদন্তে বের হয়ে আসে, ১৯৯২ সালের মে মাসের ২১ তারিখ তিনি একজন শ্রমিককে মৌলমেন রোডে ঘুষি মারেন। এর ঠিক নয়মাস পরে নিও ও তার এক সহযোগী দেইফু লেনের একটি অফিস থেকে ৮২০০ সিঙ্গাপুরি ডলার ছিনিয়ে নিয়ে যান।
আদালতের নথিপত্রে দেখা যায়, নিওকে জামিনের প্রস্তাব দেওয়া হয়েছিল কিন্তু তিনি ১৯৯৩ সালেই দেশ ছেড়ে পালিয়ে যান।
মে মাসের ৩১ তারিখ নিও মালয়েশিয়া থেকে দেশে ফিরে এলে আটক হন।
নিওর আইনজীবী হ্যারল্ড সিট বলেন, ‘নিও মনের আক্ষেপে জামিন না নিয়ে দেশ ছেড়ে পালিয়ে যান। যখন তিনি পালিয়ে যান তখন তার বয়স ছিল মাত্র ২০।
যদিও জেলা বিচারক ওয়াং লি টেইন বলেন, তিনি নিওর মধ্যে কোনো অনুশোচনা দেখতে পাচ্ছেন না। নিও ৮২০০ সিঙ্গাপুরি ডলার চুরি করেছে বলেও স্মরণ করিয়ে দেন ওয়াং লি।
যখন নিওর বিরুদ্ধে দ-াদেশ দেওয়া হচ্ছিল, তখন তাকে দেখাচ্ছিল নিস্পৃহ।
বাংলাদেশ সময়: ১৪২৯ ঘণ্টা, অক্টোবর ০৪, ২০১১
