দক্ষিণ এশিয়ার নারী ফুটবলে আধিপত্য বিস্তার করছে বাংলাদেশ। টানা দুইবারের সাফ চ্যাম্পিয়ন এই দলটি বয়সভিত্তিক পর্যায়েও কৃতিত্বের স্বাক্ষর রেখেছে।
দেশে নারী লিগ বন্ধ থাকায় বিদেশি লিগ এখন বাংলাদেশি ফুটবলারদের বিকল্প হয়ে উঠেছে। সেই ধারাবাহিকতায় এএফসি নারী ক্লাব চ্যাম্পিয়নশিপে অংশ নিতে ভুটানে গেছেন জাতীয় দলের অধিনায়ক আফঈদা খন্দকার ও মিডফিল্ডার স্বপ্না রানী। তারা খেলবেন ভুটানের রয়েল থিম্পু কলেজ (আরটিসি) ক্লাবের হয়ে।
আজ (১৫ আগস্ট) সকালে তারা ঢাকা ত্যাগ করেন। দেশ ছাড়ার আগে সামাজিক মাধ্যমে এক পোস্টে আফঈদা লেখেন, ‘ভুটানের উদ্দেশে, নতুন মিশন; এএফসি উইমেনস ক্লাব চ্যাম্পিয়নশিপ। দোয়া করবেন সবাই। ’
এর আগে এই ক্লাবের হয়ে খেলেছেন বাংলাদেশ নারী দলের তিন ফুটবলার ঋতুপর্ণা চাকমা, মারিয়া মান্দা ও মনিকা চাকমা। এবারও আরটিসি ক্লাবেই যোগ দিয়েছেন আরেক বাংলাদেশি ফুটবলার শাহেদা আক্তার রিপা, যিনি ইতোমধ্যে ভুটানের ঘরোয়া লিগে একটি ম্যাচও খেলেছেন।
তবে ভুটানের এই লিগ নিয়ে সমালোচনা করেছিলেন জাতীয় দলের সাবেক কোচ পিটার বাটলার। তার মতে, আন্তর্জাতিক পর্যায়ের মানদণ্ডে ভুটানের ঘরোয়া লিগের মান তেমন কিছু নয়। তবুও দেশের অনিয়মিত নারী লিগের বাস্তবতায় সেই লিগেই খেলতে যাচ্ছেন বাংলাদেশ নারী দলের অধিনায়ক।
বাফুফের নারী ফুটবল উইং নানা প্রতিশ্রুতি দিলেও দীর্ঘদিন ধরে মাঠে গড়ায়নি দেশের নারী লিগ। সর্বশেষ লিগ শেষ হওয়ার পর কেটে গেছে এক বছরেরও বেশি সময়, কিন্তু এখনো অনিশ্চিত লিগের ভবিষ্যৎ। এমন অবস্থায় আন্তর্জাতিক মঞ্চে দেশের প্রতিনিধিত্ব করতে ফুটবলারদের ভরসা হয়ে উঠেছে বিদেশি ক্লাব।
এআর/আরইউ
