নগর প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে গার্দিওলার শিষ্যরা খেলছিলেনও সেই উৎসবকে পূর্ণতা দিতেই। তাই তো প্রথমার্ধেই দুই গোলের লিড নিয়েও নিয়েছিলেন তারা।
চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের কাছে নিজ হাতে তুলে ট্রফি তুলে দেওয়ার অপমান থেকে বাঁচতেই যেন ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে ঘুরে দাঁড়ায় ম্যানচেস্টার ইউনাইডেট। মাত্র ১৬ মিনিটে ৩ গোল দিয়ে হারতে বসা ম্যাচে পূর্ণ তিন পয়েন্ট নিয়ে ঘরে ফেরে রেড ডেভিলরা। দুই মিনিট ব্যবধানে জোড়া গোল করে জয়ের বুনিয়াদ তৈরি করেন দেন ফরাসি তারকা পল পগবা।
লিভারপুলের বিপক্ষে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনালে ৩-০ গোলের ব্যবধানে হারের তিক্ত স্বাদ সমর্থকদের ভুলিয়ে দিতে ঘরের মাঠে প্রিমিয়ার লিগ জয়ের উৎসব করতে ইতিহাদ স্টেডিয়াম কানায় কানায় পূর্ণ হয়ে উঠেছিলো। ম্যাচের প্রথমার্ধের ২৪ মিনিটে কোম্পানির জোড়ালো হেড থেকে লিড পায় সিটি। এর পাঁচ মিনিট পরই ব্যবধান দ্বিগুণ করেন ইলকে গুন্ডুগান। প্রথমার্ধেই ব্যবধানটা হতে পারতো আরো বেশি। ইংলিশ উইঙ্গার রহিম স্টার্লিং সহজ সুযোগ নষ্ট করেন। দ্বিতীয়ার্ধে তারই খেসারত দিতে হয় ম্যানসিটিকে।
বিরতির পর অন্যরকম ম্যানইউকে দেখতে পায় গার্দিওলার শিষ্যরা। ম্যাচের ৫২ ও ৫৪ মিনিটে জোড়া করে বসেন পল পগবা। এরপর আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে খেলা চলতে থাকে। আরো কিছু গোলের সুযোগ নষ্ট করেন উভয় দলের খেলোয়াড়েরা।
তবে ম্যানসিটির উৎসবের আয়োজনে পানি ঢেলে দিতে একটুও কার্পণ্য করেননি ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ডিফেন্ডার ক্রিস স্মলিং। চিলির ফরোয়ার্ড সানচেজের মাপা ক্রস থেকে গোল করতে একটুও ভুল হয়নি এই ডিফেন্ডারের। আর এতেই কপাল পোড়ে সিটিজেনদের।
যদিও এ হারের ফলে চলতি মৌসুমের প্রিমিয়ার লিগের শিরোপার মালিক নির্ধারণে কোনো পরিবর্তন হয়নি। ৩২ ম্যাচে ৮৪ পয়েন্ট দ্বিতীয় স্থানে থাকা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ধরা-ছোঁয়ার বাইরেই রয়ে গেছেন গার্দিওলার শিষ্যরা। বাকি ছয় ম্যাচের যেকোনো দুটিতে জিতলেই শিরোপা উঠবে তাদের ঘরে।
বাংলাদেশ সময়: ০৩১৫ ঘণ্টা, এপ্রিল ০৮, ২০১৮
এমজেএফ
