কাতালান জায়ান্ট বার্সেলোনায় মেসির সতীর্থ হিসেবে ২০০৪ সাল থেকে ২০০৯ সাল পর্যন্ত খেলেছেন ক্যামেরুনের ফুটবল তারকা ইতো। এই সময়েই মেসিকে কুঁড়ি থেকে ক্যাম্প ন্যু’য়ের সবচেয়ে উজ্জ্বল ফুলে পরিণত হতে দেখেছেন তিনি।

মোনাকো থেকে ধারে পিএসজিতে খেলতে আসা কিলিয়ান এমবাপ্পের মাঝে মেসিকে দেখতে পাচ্ছেন ইতো। ধারের মেয়াদ শেষে প্যারিসের ক্লাবটিতেই থিতু হতে যাওয়া এমবাপ্পের মাঝে মেসির মতো চাপ সামলাতে পারার ক্ষমতা দেখতে পেয়ছেন ইতো।

সম্প্রতি ফ্রেঞ্চ ফুটবল নামের সংবাদ মাধ্যমের সাথে এক সাক্ষাৎকারে ইতো বলেন, ‘সে (এমবাপ্পে) ভবিষ্যতের মেসি হতে পারে যদি সে নিজের অবস্থান ধরে রাখতে পারে আর তার নামের চারপাশে কি হচ্ছে তা যদি সে বুঝতে পারে। ’

মেসির যে গুণটি তাকে সমকক্ষদের চেয়ে আলাদা করেছে তা নিয়েও কথা বলেন ইতো।

খেলোয়াড়ি জীবনে ক্যাম্প ন্যু’য়ের ক্লাবটির হয়ে ১০০’র বেশি গোল করা ইতো আরও বলেন, ‘মেসির (যাকে আমি বার্সায় গড়ে উঠতে দেখেছি) সুপারহিউম্যানের মতো মানসিক শক্তি থেকে উৎসাহ নিতে পারে কিলিয়ান। ’

মেসির প্রশংসা করে তিনি বলেন, ‘সে (মেসি) ক্রমাগত প্রতি সেকেন্ডে নতুন কিছু করে খেলাকে সহজ করে তুলছে। সে আলাদা, কিন্তু এখনো সেই ২০০৪ সালে আবিষ্কার করা বাচ্চা শিশুটির মতোই শ্রদ্ধাশীল, বুদ্ধিমান রয়ে গেছে। অন্যরা তার মতো বৈশ্বিক তারকা হওয়ার মুখোমুখি হলে পাগল বাঁ অস্বাভাবিক হয়ে যেতো। ’

গত মৌসুমে মোনাকোর হয়ে দুর্দান্ত খেলা এমবাপ্পে দলকে ফ্রেঞ্চ লিগের প্রথম শ্রেণির আসর লিগ ওয়ান জয়ে দারুণ ভূমিকা রেখে সবার নজরে আসেন। তারপর চ্যাম্পিয়নস লিগের সেমিফাইনাল পর্যন্ত পৌঁছাতেও মূল ভূমিকা রাখেন। দারুণ ফর্মে থাকা অবস্থায়ই তাকে ধারে খেলতে নিয়ে যায় পিএসজি।

ধারে খেলতে গেলেও তাকে দলে স্থায়ী আসন দিতে ১৬০ মিলিয়ন ইউরোর চুক্তি প্রস্তুত করে রেখেছে প্যারিসের ক্লাবটি। এই মূল্যে চুক্তি স্বাক্ষর হলে বিশ্বের দ্বিতীয় দামী ফুটবলার হবেন এমবাপ্পে।

পিএসজির হয়ে এরই মধ্যে ২১ গোল আর ১৬ অ্যাসিস্ট নিয়ে দলের লিগ চ্যাম্পিয়ন হতে অন্যতম ভূমিকা রেখেছেন এমবাপ্পে। অন্যদিকে মেসি খেলাটির শীর্ষে অবস্থান করছেন প্রায় এক যুগ ধরে। এই সময়ে ব্যক্তিগত ও দলীয় অর্জনে অনেক দূর পৌঁছে গেছেন আর্জেন্টাইন ফুটবল জাদুকর। এই দীর্ঘ সময়ে ৯টি লা লিগা শিরোপার পাশাপাশি ৪টি ইউরোপ সেরার মুকুট পড়েছেন তিনি। বার্সেলোনার হয়ে বহু রেকর্ডের মধ্যে ক্লাবের হয়ে সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ডও তার দখলে।

বাংলাদেশ সময়ঃ ১৭২১ ঘণ্টা, ০৮ মে, ২০১৮
এমএইচএম/এমএমএস