প্রথমবারের মতো অলিম্পিক আসরে অংশ নেন আমেরিকার প্রথম মুসলিম হিজাবধারী অ্যাথলেট ইবতিহাজ মোহাম্মাদ। তিনি দেশটির পক্ষ থেকে ফেন্সিং বা তলোয়ারবাজিতে অংশ নিয়ে ব্রোঞ্জ পদক লাভ করে ইতিহাস সৃষ্টি করেন।

অলিম্পিক আসরে আমেরিকার ন্যাশনাল উইমেন্স ফেন্সিং টিমের দীর্ঘ ব্যর্থতার পর ১৩ আগস্ট ইতালীয় প্রতিদ্বন্দ্বীকে ৪৫-৩০ পয়েন্টে পরাজিত করে ইবতিহাজ এ সফলতা অর্জন করেন।

৩০ বছর বয়সী নিউজার্সি অঙ্গরাজ্যের নাগরিক ইবতিহাজ ১৩ বছর বয়স থেকেই ফেন্সিং করছেন।

অলিম্পিকে অংশ নেওয়ার আগে তিনি বলেছিলেন, ‘আমি অলিম্পিকে অংশগ্রহণ করে সাফল্য অর্জন করতে চাই। সফলতা অর্জনের মাধ্যমে আমি সারা বিশ্বে হিজাবের বাণী পৌঁছে দেবো। ’

পদক জয়ের পর তিনি বলেন, ‘এটা আমার জন্য একটি বড় সফর এবং সংগ্রাম ছিল। আমি এই পদক জেতার জন্য অনেক কষ্ট করেছি; আমি কখনোই এই মুহূর্তকে ভুলতে পারবো না। ’

আমেরিকান এই অ্যাথলেট আরো বলেন, ‘আমি অলিম্পিকে অংশগ্রহণ করেছি এবং ব্রোঞ্জ পদক লাভ করেছি। এভাবে আমি প্রমাণ করতে পেরেছি যে, ইসলাম শান্তির ধর্ম এবং ইসলামি রীতি হিজাব পরে সব অঙ্গনে অংশগ্রহণ করা সম্ভব। ’

ইবতিহাজ মোহাম্মাদ ২০১০ সালে আমেরিকার জাতীয় দলে নির্বাচিত হন। তার ঝুঁলিতে রয়েছে পাঁচটি বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের পদক।

ইবতিহাজ তার পরিবারকে সাহায্যের জন্য একটি গার্মেন্টস চালু করেছেন। সেই সঙ্গে তিনি শিক্ষকতাও করেন।

সবশেষ প্রকাশিত আমেরিকান ৠাংকিংয়ে তিনি দুইয়ে থাকলেও বিশ্ব ৠাংকিংয়ে তার অবস্থান ৭।

বাংলাদেশ সময়: ১৭১৭ ঘণ্টা, আগস্ট ১৬, ২০১৬
এমএইউ/