সময়টা দারুণ কাটছে আরিনা সাবালেঙ্কার। বছরের শুরুতেই অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতেছেন।
ফাইনালে সাবালেঙ্কার প্রতিদ্বন্দ্বী যুক্তরাষ্ট্রের কোকো গফ। ইউএস ওপেনে তারও এটা প্রথম ফাইনাল। যদিও খুব একটা কষ্ট করতে হয়নি ১৯ বছর বয়সীকে। সেমিফাইনালে ক্যারোলিন মুচোভাকে উড়িয়ে দেন ৬-৪, ৭-৫ গেমে। জলবায়ু পরিবর্তন নিয়ে আন্দোলনকারীদের প্রতিবাদে প্রায় এক ঘণ্টা বন্ধ ছিল এই ম্যাচ। জীবাশ্ম জ্বালানি বন্ধ করার জন্য হঠাৎই আর্থার অ্যাশে স্টেডিয়ামের গ্যালারি থেকে স্লোগান দিতে থাকেন চার ব্যক্তি। পরে তাদের আটক করে পুলিশ।
বন্ধ থাকার পর আবারও শুরু হয় দ্বিতীয় সেটের খেলা। জয়ের পর গফ বলেন, 'এই টুর্নামেন্ট দেখেই বড় হয়েছি আমি, ফাইনালে উঠে খুবই বিশেষ অনুভূতি হচ্ছে। তবে কাজ এখনো শেষ হয়ে যায়নি। '
গফের চেয়ে সাবালেঙ্কার গল্পটা বেশ রোমাঞ্চকর। ইউএস ওপেন শেষেই নারীদের র্যাংকিংয়ে শীর্ষে উঠতে যাচ্ছেন তিনি। কিন্তু সেমিফাইনালে প্রথম সেট দেখে সেটা বোঝার উপায় ছিল। ৬-০ গেমে উড়ে যান ম্যাডিসন কিসের কাছে। কিন্তু পরের দুই সেটে যেভাবে খেললেন, তাতে খোদ সাবালেঙ্কাও বিস্ময় প্রকাশ করেছেন।
তিনি বলেন, 'জানি না, কীভাবে এই ম্যাচে ঘুরে দাঁড়ালাম। প্রথমবারের ইউএস ওপেনের ফাইনালে ওঠার মানে আমার কাছে সত্যিই অনেক কিছু। '
আগামী ১০ সেপ্টেম্বর অনুষ্ঠিত হবে নারী এককের ফাইনাল।
বাংলাদেশ সময়: ১২০১ ঘণ্টা, সেপ্টেম্বর ০৮, ২০২৩
এএইচএস
