সব জল্পনা-কল্পনার অবসান। বহুদিন ধরে রাজনৈতিক টানাপোড়েন, কূটনৈতিক উত্তেজনা আর আয়োজক নির্বাচন নিয়ে বিতর্কে ঘেরা এশিয়া কাপ শেষমেশ হচ্ছে—এবং তা সংযুক্ত আরব আমিরাতে, আগামী ৯ থেকে ২৮ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত।
আজ (শনিবার, ২৬ জুলাই) বিষয়টি আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করেছেন এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি) ও পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) সভাপতি মহসিন নকভি। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া এক পোস্টে তিনি জানান, “আমি আনন্দের সঙ্গে জানাচ্ছি যে, এবারের এসিসি মেন’স এশিয়া কাপ ২০২৫ সংযুক্ত আরব আমিরাতে ৯ থেকে ২৮ সেপ্টেম্বর অনুষ্ঠিত হবে। আমরা দারুণ এক ক্রিকেট প্রতিযোগিতার অপেক্ষায় আছি। বিস্তারিত সূচি খুব শিগগিরই প্রকাশ করা হবে। ”
ঢাকায় সদ্যসমাপ্ত এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের বৈঠকের পর এই ঘোষণা শুধু সময়ের অপেক্ষা ছিল। বৈঠকটি শুরু থেকেই আলোচনায় ছিল মূলত ভারত-পাকিস্তান ও বাংলাদেশ—তিন প্রতিবেশী দেশের মধ্যে চলমান রাজনৈতিক ও কূটনৈতিক উত্তেজনার কারণে।
বিতর্কের জট কাটলেও ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই), যাদেরকে এবারের প্রতিযোগিতার আনুষ্ঠানিক আয়োজক হিসেবে মনোনীত করা হয়েছিল, বাণিজ্যিক অংশীদারদের সঙ্গে কিছু বিষয় মেটাতে সময় নিচ্ছিল। তাছাড়া ভারত সরকারের অনুমোদনও গুরুত্বপূর্ণ ছিল।
সম্প্রতি ‘অপারেশন সিঁদুর’-এর মতো সামরিক উত্তেজনার প্রেক্ষাপটে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ নিয়ে শঙ্কা ছিল, তবে ভারতের ক্রীড়ামন্ত্রী মনসুখ মাণ্ডব্য আভাস দিয়েছেন, দ্বিপাক্ষিক ম্যাচ নিষিদ্ধ থাকলেও বহুপাক্ষিক টুর্নামেন্টে পাকিস্তানের সঙ্গে খেলার ক্ষেত্রে সরকারের আপত্তি নেই। ২০৩৬ অলিম্পিক আয়োজনের লক্ষ্যে ভারতের আন্তর্জাতিক ক্রীড়া রাজনীতিতে নমনীয় ভূমিকাও এখানে ভূমিকা রেখেছে বলে মনে করা হচ্ছে।
টুর্নামেন্টের পূর্ণাঙ্গ সূচি শনিবার রাতেই বা রোববার প্রকাশ হতে পারে। আগের পরিকল্পনা অনুযায়ী, প্রতিযোগিতা হবে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে এবং আয়োজক শহর হবে দুবাই ও আবুধাবি। অংশ নিচ্ছে আটটি দল—ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান, হংকং, সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ওমান।
পুরো আসরে ম্যাচ হবে ১৯টি। ভারত-পাকিস্তান থাকছে একই গ্রুপে, ফলে অন্তত তিনটি সম্ভাব্য ম্যাচ হতে পারে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী এই দুই দলের মধ্যে—গ্রুপ পর্বে, সুপার ফোরে এবং হয়তো ফাইনালেও।
এমএইচএম
