বাংলাদেশ নারী ফুটবল দলে এসেছে আমূল পরিবর্তন। সিনিয়র ফুটবলারদের বিদ্রোহের ফলে তরুণদের নিয়ে দল গড়েছেন কোচ পিটার বাটলার।
অন্যদিকে আমিরাতে পৌঁছে ভিডিও বার্তায় দলের অধিনায়ক আফঈদা খন্দকার বলেছেন আমিরাতের বিপক্ষে ভয়-ডরহীন ফুটবল খেলতে চান তারা। বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৯টায় মুখোমুখি হবে দুই দল। দুই ম্যাচের সিরিজে দ্বিতীয় ম্যাচে আয়েজিত হবে মার্চের ২ তারিখে।
কোচের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ ঘোষণা করে বসেন সাফজয়ী দলের শীর্ষ পর্যায়ের ১৮ জন খেলোয়াড়। যে কারণে তাদেরকে বাদ দিয়েই সংযুক্ত আরব আমিরাতে পাড়ি জমায় পিটার জেমস বাটলারের গড়া ২৩ সদস্যের ‘নতুন বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল’। মঙ্গলবার বাংলাদেশ সময় সকাল ৯টায় পৌছায় বাংলাদেশ দল। এরপর বিশ্রাম নিয়ে রাত সাড়ে নয়টায় মাঠের অনুশীলন করে পুরো দল।
সেখানকার আবহাওয়ার সঙ্গে সে অর্থে মানিয়ে নেওয়ার সময় পায়নি বাংলাদেশ। তবে দেশে থাকতে বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়াম ও ব্রাদার্স ইউনিয়নের মাঠে বাটলারের অধীনে অনুশীলন করেছেন আফঈদারা। কঠিন প্রতিপক্ষের বিপক্ষে নামার আগে অনুশীলনের ঘাটতির কথা বলেছেন বাটলার, ‘আমরা ভালোভাবে প্রস্তুতি নিতে পারিনি। আরও সময় পেলে ভালো হতো। তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, আমরা সেখানে (আরব আমিরাতে) যাচ্ছি এবং যাদের নেওয়া হয়েছে, তারা সুযোগ পাচ্ছে। ’
বাটলারের এই দলে সর্বশেষ সাফজয়ী স্কোয়াডের আছেন স্রেফ ৮জন। জাতীয় দলে পুরোপুরি নতুন মুখও ৮জন। বেশিরভাগ তরুণ খেলোয়াড়ের অবশ্য বয়সভিত্তিক জাতীয় দলে খেলার অভিজ্ঞতা আছে। নতুন দলের জন্য আমিরাত সফর কেমন হবে, তা দেখার বিষয়। তবে আশাবাদী কোচ, দেশ ছাড়ার আগে গেল রবিবার আনুষ্ঠানিক সংবাদ সম্মেলনে বলেছেন, ‘আমরা যে পর্যায়ে আছি, তা নিয়ে আমাদের বাস্তববাদী হতে হবে। এ দলটা নতুন, ধৈর্য ধরতে হবে। তাদের ওপর অনেক আস্থা আছে আমার। ’
আফঈদা-শাহেদা আক্তার রিপাদের ওপর আস্থা রেখেই কোচের চোখ জয়ে। তুলনামূলকভাবে বাংলাদেশের চেয়ে কিছুটা শক্ত প্রতিপক্ষ হলেও আমিরাতকে হারানোর আত্মবিশ্বাস আছে ব্রিটিশ কোচের, ‘আমরা সবাই জিততে চাই। আমি নিজেও যেকোনো খেলায় জয়ের জন্যই নামি। কিন্তু আমাদের বাস্তববাদী হতে হবে। প্রত্যাশার মাত্রাটা অনেকটাই সংবাদ মাধ্যমের ওপর নির্ভর করছে। এই মেয়েরা তরুণ। ভবিষ্যতের জন্যই এই নতুন দল গড়া। এখানে মেয়েদের সুযোগ দেওয়াটাই আসল। ’
কিন্তু আমিরাতের বিপক্ষে জেতাটা যে মোটেও সহজ হবে না তা বলাই যায়। কেননা কাগজে কলমে বাংলাদেশের চেয়ে বেশ এগিয়ে তারা। বিশেষকরে বর্তমান ফিফা র্যাংকিংয়ে বাংলাদেশের চেয়ে ১৬ ধাপ এগিয়ে আরব আমিরাত। যেখানে বাংলাদেশের র্যাংকিং ১৩২, আমিরাতের ১১৬।
এবারই প্রথম নারী ফুটবলে সংযুক্ত আরব আমিরাতের মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ। বর্তমান ফিফা র্যাংকিংয়ে বাংলাদেশের চেয়ে ১৬ ধাপ এগিয়ে আরব আমিরাত। তাই নতুন দলের জন্য এ লড়াই কেমন হবে, তা দেখার বিষয়।
তবে আত্মবিশ্বাসী অধিনায়ক আফঈদা। দলটিকে মোকাবিলার আগে সাহসী মনোভাব দেখিয়েছেন তিনি, ‘আমিরাত টিম সম্পর্কে ওইরকম ধারনা নেই আমাদের। কারণ আমরা ওদের খেলা দেখতে পারি নাই। তো আমাদের কোচ যেভাবে আমাদের অনুশীলন করিয়েছেন, নির্দেশনা দিয়েছেন, সেভাবেই আমরা মাঠে নামবো। নার্ভাস লাগছে না, তবে খেলার আগে যতটুকু ভয় কাজ করে অতটুকুই। ’
দুবাইয়ে হবে ম্যাচটি। তবে সেখানকার ভিন্ন আবহাওয়ার সঙ্গে মানিয়ে নিতে খুব বেশি সময় পায়নি বাংলাদেশ দল। ম্যাচের একদিন আগে পৌছে মাঠের অনুশীলনও করেছে স্রেফ এক সেশন। সেখানে ট্যাকটিক্যাল বিষয়ের উপর ফোকাস করার পাশাপাশি কোচ দলের সমন্বয় এবং ম্যাচ কৌশল নিয়ে দিক নির্দেশনা দিয়েছেন। তবে কন্ডিশন নিয়ে খুব একটা চিন্তিত নয় আফঈদা, ‘কালকে (আজ) কোচ হয়ত খেলার আগে দেখাবে (গেম প্ল্যান)। আমরা বাংলাদেশে ছিলাম ওখানে তো সামান্য শীত ছিল, এখানে এসে দেখছি ঠান্ডা আছে, তো আবহাওয়া কোনো সমস্যা হবে না। ’
বাংলাদেশ সময়: ১৬১৩ ঘণ্টা, ফেব্রুয়ারি ২৬, ২০২৫
এআর/আরইউ
