টেনিস কিংবদন্তি নোভাক জোকোভিচের ঝুলিতে রয়েছে রেকর্ড ২৪টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম। তবে সব কিছুর পরেও ‘সর্বকালের সেরা ক্রীড়াবিদ’ (Greatest Of All Time- GOAT) বাছাইয়ের ক্ষেত্রে তিনি নিজেকে নয়, বেছে নিয়েছেন আর্জেন্টাইন ফুটবল জাদুকর লিওনেল মেসিকে।
সম্প্রতি এটিপি ও ওভারটাইম-এর একটি মজার খেলার অংশ হিসেবে জোকোভিচকে বলা হয় একাধিক বিখ্যাত ক্রীড়াবিদের মধ্যে সর্বকালের নির্বাচন করতে। শুরুতে টম ব্র্যাডি ও মাইকেল জর্ডানের মধ্যে থেকে তিনি বেছে নেন ব্র্যাডিকে, বলেন, “টমের সঙ্গে ব্যক্তিগত সম্পর্ক আছে, তাই তাকেই বেছে নিচ্ছি। ”
পরবর্তী ধাপে ব্র্যাডির প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন ফ্লয়েড মেওয়েদার, কনর ম্যাকগ্রেগর, উসাইন বোল্ট, লুইস হ্যামিল্টন, এমনকি মাইকেল ফেলপসও। প্রতিবারই ব্র্যাডিকেই এগিয়ে রাখেন জোকোভিচ।
কিন্তু মেসির নাম আসতেই দৃশ্যপট বদলে যায়। ব্র্যাডি বনাম মেসি—এই প্রশ্নে জোকোভিচের সোজাসাপটা জবাব, “সরি, টম… মেসি। ”
শেষ ধাপে সবচেয়ে কঠিন প্রশ্ন: মেসি না জোকোভিচ নিজে? এবারও বিন্দুমাত্র দেরি না করে বলেন, “মেসি। ” তার মতে, শারীরিক সক্ষমতা, প্রতিভা ও মাঠের বাইরের আচরণ—সব মিলিয়েই মেসি অনন্য।
সম্প্রতি মিয়ামিতে মেসির সঙ্গে দেখা হয়েছিল জোকোভিচের। সে অভিজ্ঞতাও ছিল বিশেষ। তিনি বলেন, “শুধু মেসি নয়, তার স্ত্রী-সন্তানসহ পুরো পরিবার এসেছিল। এটা আমার জন্য খুব আবেগের মুহূর্ত ছিল। ”
এদিকে কোর্টে আবারও ফর্মে ফিরতে চাচ্ছেন জোকোভিচ, আর মেসি ফিরছেন ইন্টার মায়ামির হয়ে এমএলএস মঞ্চে, যেখানে তারা আগামী ম্যাচে মুখোমুখি হবে কলম্বাস ক্রুর।
বাংলাদেশ সময়: ১৭১২ ঘণ্টা, এপ্রিল ১৫, ২০২৫
এমএইচএম
