অতিরিক্ত সময়ের নাটকীয়তায় আবারও নায়ক হয়ে উঠলেন পাউলিনহো। বেঞ্চ থেকে উঠে এসে ঠিক সময়েই জাদু দেখিয়ে পালমেইরাসকে পৌঁছে দিলেন ক্লাব বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে।
একঘেয়ে, ছন্দহীন ম্যাচে দুই দলই একে অপরকে রুখে দিয়েছিল। কিন্তু অতিরিক্ত সময়ের ১০ম মিনিটে প্রাক্তন বায়ার লেভারকুসেন উইঙ্গার পাউলিনহো ডান দিক থেকে ঢুকে নিচু শটে গোল করেন, যেখানে বোতাফোগোর গোলরক্ষক জন ছিলেন নিরুপায়।
এই গোলেই নিশ্চিত হয় পালমেইরাসের জয়, যদিও ম্যাচের শেষ দিকে ১০ জনের দলে পরিণত হয় তারা। অধিনায়ক গুস্তাভো গোমেজ দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়লে বোতাফোগো চেষ্টা চালায় সমতায় ফিরতে, তবে ইগর জেসুস ও ভিতিনিও সুযোগ পেলেও গোল আদায় করতে পারেননি।
এই দুই দলের মধ্যে সাম্প্রতিক প্রতিদ্বন্দ্বিতা শুরু ২০২৩ সালে, যখন তরুণ তারকা এন্দ্রিকের নৈপুণ্যে ৩-০ গোলের ঘাটতি মিটিয়ে লিগ শিরোপার পথে বোতাফোগোকে হারায় পালমেইরাস। এরপর ২০২৪ সালের কোপা লিবার্তাদোরেসে আবার দেখা হয়, যেখানে শেষ ষোলোয় জবাব দেয় বোতাফোগো এবং প্রথমবারের মতো দক্ষিণ আমেরিকার চ্যাম্পিয়ন হয়।
এই ম্যাচেও উত্তেজনার ঘাটতি ছিল না। ১১ জন খেলোয়াড়কে হলুদ কার্ড দেখান ফরাসি রেফারি ফ্রাঁসোয়া লেতেক্সিয়ে, যার মধ্যে একজন লাল কার্ড দেখেছেন—পালমেইরাসের অধিনায়ক গোমেজ।
১৮ বছর বয়সী ব্রাজিলিয়ান উইঙ্গার এস্তেভাও উইলিয়ানের ছিল এই ম্যাচে নজর কাড়ার সুযোগ। চেলসিতে ২৯ মিলিয়ন পাউন্ডে যোগ দিতে যাওয়া এই তরুণই দ্বিতীয়ার্ধে প্রথম অন টার্গেট শটটি নেন এবং পরে একটি গোলও করেন, যদিও তা অফসাইডের কারণে বাতিল হয়। পরে কিছুটা বিস্ময়করভাবেই ৬৪তম মিনিটে কোচ আবেল ফেরেইরা তাকে তুলে নেন।
অন্যদিকে পাউলিনহো ক্লাব বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত বেঞ্চ থেকে উঠে দ্বিতীয় ম্যাচে গোল করলেন। গ্রুপ পর্বে ইন্টার মায়ামির বিপক্ষেও গোল করে দলকে ২-০ গোল থেকে ফেরত এনেছিলেন। চোট থেকে ফিরেই এমন নৈপুণ্য তার গুরুত্বপূর্ণ অবদানকে স্পষ্ট করে তোলে।
পালমেইরাস এখন পর্যন্ত ক্লাব বিশ্বকাপে চার ম্যাচের মধ্যে তিনটিতেই ক্লিন শিট রেখেছে—যা এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ। পাশাপাশি তাদের বদলি খেলোয়াড়দের করা ৪টি গোলও অন্যান্য দলের তুলনায় বেশি।
তারা কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হবে চেলসির। ম্যাচটি হবে শুক্রবার, ফিলাডেলফিয়াতেই। অন্যদিকে বোতাফোগো ফিরে যাচ্ছে ব্রাজিলে, যেখানে দুই সপ্তাহ পর শুরু হবে তাদের ঘরোয়া মৌসুম।
এমএইচএম
