নিউইয়র্ক: ‘বাংলাদেশের লাল-সবুজের পতাকা নিয়ে ম্যারাথনে দৌড়ানোর অনুভূতিই আলাদা’। বাংলানিউজের সাথে কথাগুলো বলতে গৌরব ঝড়ে পড়লো সোহেল আহেমেদের কন্ঠে।
বিশ্বখ্যাত ‘নিউইয়র্ক সিটি ম্যারাথন’ অনুষ্ঠিত হলো নিউইয়র্ক সময় রোববার সকালে। এতে অংশ নেন বাংলাদেশের সন্তান সোহেল আহমেদ। এই অংশ নেওয়ার সঙ্গে একাগ্রতা, সততা ও নিষ্ঠা ,পরিশ্রম এবং স্বপ্ন জড়িয়ে রয়েছে মন্তব্য করে সোহেল বলেন, ‘প্রবাসে অহেতুক দলাদলিতে বিভক্ত না হয়ে এমন ম্যারাথন, খেলাধুলাসহ ভালো কাজে নিজেদেরকে সম্পৃক্ত করলে প্রবাসীরা নিজের দেশকেই উর্ধ্বে তুলে ধরতে পারবেন। ’
দীর্ঘ ২৬ মাইল দৌড়ের ম্যরাথনে অংশ নেয়ার অনুপ্রেরণা জাতীয় পতাকা, বললেন সোহেল।
এবারের ম্যারাথনে প্রথম ৮ মাইল বাংলাদেশের পতাকা হাতে দৌড়েছেন তিনি। এরপর আর হাতে ধরে রাখতে পারেননি।
সোহেল বলেন, পতাকাকে বুকের অনুভূতিতে ধারণ করেই এগিয়েছি।
এর আগে ২০১০ সালে সোহেল প্রিয় মাতৃভূমি বাংলাদেশের লালসবুজের পতাকা আঁকা গেঞ্জি গায়ে পরেই ম্যরাথনে অংশ নিয়েছিলেন।
এনিয়ে তিনবার নিউইয়র্ক সিটি ম্যারাথনে অংশ নিলেন সোহেল আহমেদ। ২০০৯ সাল থেকে দেশপ্রেমিক এই মানুষটি ৬ মাইল ও ১৩ মাইলের হাফ ম্যারাথনসহ নিউইয়র্ক, লংআয়ল্যান্ড ও ফিলাডেলফিয়ায় মোট ৪০টি দৌড়ে অংশ নিয়ে দেশের মুখোজ্জল করেছেন।
বিস্ময়ের বিষয় হলো সোহেল ২৬ মাইল ম্যরাথনে অংশ শেষে আরো মাইল দুয়েক পায়ে হেটে পার্কিং থেকে গাড়ি নিয়ে কোন বিশ্রাম ছাড়াই ঘুরে ফিরছেন বন্ধুদের সাথে আড্ডায় এরপর বন্ধুদের অনুরোধে পত্রিকা অফিসে। কোন ক্লান্তি নেই তার। অথচ জীবনে কখনোই দৌড়বিদ ছিলেন না সোহেল।
তবে খেলাধুলার প্রতি তার প্রবল আগ্রহ বরাবরই। সিলেটে ১ম ডিভিশনে ফুটবল খেলেছেন একসময়। ঢাকার বিজি প্রেসের হয়েও খেলেছেন। নিউইয়র্কে এসে বাংলাদেশি কমিউনিটির ফুটবল টুর্নামেন্টে ফুটবল খেলেছেন, শিরোপা জয় করেছেন।
সোহেল এবারে সময়ের বিবেচনায় দৌড় শুরুর ক্ষেত্রে তৃতীয় গ্রুপে স্থান করে নিয়েছেন। ম্যারাথনে ৪ঘন্টা ৪৫ মিনিট ৫৯ সেকেন্ড সময়ে ২৬ মাইল পথ অতিক্রম করেছেন। ২০১০ সালে তার সময় লেগেছিল ৫ ঘন্টা ১৪ মিনিট, ২০১১ সালে ৫ ঘন্টা ২১ মিনিট। ২০১২ সালে হ্যারিকেন স্যান্ডির কারনে ম্যারাথন স্থগিত হয়েছিল। ম্যরাথনে ৪৯ হাজারেরও বেশী অংশগ্রহণকারীর মধ্যে সোহেলের অবস্থান ৩,৫৯৬ তম।
কেনীয় নাগরিক জেফরি মুতাই এবারের ম্যারাথনে ২ ঘন্টা ৮ মিনিট ২৪ সেকেন্ডে ২৬ মাইল পথ পাড়ি দিয়ে দ্বিতীয় বারের মত প্রথম হয়েছেন। তার নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী ইথিওপিয়ার সাগাই কেবেদে ২ঘন্টা ৯ মিনিট ১৬ সেকেন্ড এবং দক্ষিন আফ্রিকার লুসাপো এপ্রিল ২ ঘন্টা ৯ মনিটি ৪৫ সেকেন্ড সময় নিয়ে দ্বিতীয় ও তৃতীয় হয়েছেন।
অন্যদিকে ২৯ বছর বয়সী কেনীয় নারী প্রিচা জেপতু মহিলাদের মধ্যে প্রথম স্থান দখল করেছেন। তার সময় লেগেছে ২ ঘন্টা ২৫ মিনিট ৭ সেকেন্ড।
নিউইয়র্ক সিটির স্ট্যাটন আয়ল্যান্ড ভেরাজানো ব্রিজের নীচ থেকে শুরু হয়ে ব্রুকলিনের পোলাস্কি সেতু, কুইন্সের কুইন্স বরো সেতু পার হয়ে ম্যানহাটনের ফার্স্ট এভিনিউর উইলিস এভিনিউ সেতু পার হয়ে ব্রংক্স হয়ে আবার ম্যানহাটনের সেন্ট্রাল পার্কে এসে শেষ হয় এই ম্যারাথন।
বাংলানিউজের সাথে আলাপে সোহেল আরও জানালেন প্রতিবেশী এক মরোক্কান মহিলাকে দেখেই প্রথমে ম্যরাথনে অংশ নেয়ার কথা ভাবেন তিনি। সোহেল বলেন, তবে এদশে ম্যারাথনে অংশ নেয়ার যোগ্যতা অর্জন অনেক কঠিন। প্রথমে ‘নিউইয়র্ক রোড রানার’ এ রেজিস্ট্রেশন করতে হবে ২’শ ডলার খরচ করে। তারপর একবার সেচ্ছায় দৌড়ে এবং তারপর অতিরিক্ত ৯ বার অনুশীলন দৌড়ে অংশ নিয়ে যোগ্যতা অর্জন করতে হয়। এসময় ঘড়ির কাটায় সময় গুনে দেখা হয় অংশগ্রহণকারীরা ম্যারাথনের যোগ্য কিনা। এছাড়া নিজেকেও অনেক অনুশীলনের মাধ্যমে তৈরি করতে হয় বলে জানান সোহেল।
সোহেল জানান, এই অনুশীলনের অংশ হিসেবে প্রতি সপ্তাহে সোহেল ৩০ মাইল দৌড়ান তিনি।
সিলেটের মৌলভীবাজারের সন্তান সোহেলের বয়স চল্লিশের কোটা পেরিয়েছে। কিন্তু চেহারায় সে ছাপ একেবারেই নেই। সবসময় হাসিখুশী প্রাণবন্ত এবং বয়সের তুলনায় অনেক তরুণ দেখতে।
নিউইয়র্কের বিশ্বখ্যাত হোটল প্লাজা’তে রেস্টুরেন্ট বিভাগের একজন কর্মী সোহেল আহমেদ। স্ত্রী স্কুল শিক্ষিকা এবং ১৩ বছর ও ৮ বছর বয়সী দুটি ছেলে সন্তান রয়েছে তার। ম্যরাথনে তার স্ত্রী নিরন্তর অনুপ্রেরণা যুগিয়ে যাচ্ছেন বলে জানালেন সোহেল।
বাংলাদেশ সময় ১২২৭ ঘণ্টা, নভেম্বর ০৪, ২০১৩
এমএমকে/আরআইএস
.jpg)
.jpg)
