ওয়াশিংটন: মার্কিন প্রতিরক্ষামন্ত্রী রবার্ট গেটস বৃহস্পতিবার জানিয়েছেন, দেশের অর্থনৈতিক চাপে এ মুহূর্তে আর্মি ও নৌসেনার আকার কমিয়ে ফেলা জরুরি। খবর ওয়াশিংটন পোস্ট ও নিউইয়র্ক টাইমসের।
২০০১ সালে ১১ সেপ্টেম্বরের হামলার পর যে হারে প্রতিরক্ষা ব্যয় বাড়ছিল তা গেটসের ঘোষণার মধ্য দিয়ে বিপরীত দিকে ধাবিত হলো।
হোয়াইট হাউস থেকে মার্কিন সামরিক সদর দপ্তর পেন্টাগনকে আগামী পাঁচ বছরে সেনাবৃদ্ধির হার কমিয়ে ফেলতে নির্দেশ দেওয়া হয়েছে জানিয়ে গেটস বলেন, পেন্টাগনের জন্য সাত হাজার আটশ কোটি ডলার কমিয়ে ফেলা হচ্ছে, যুদ্ধব্যয় কমানো হচ্ছে না।
এ সিদ্ধান্তের ফলে পেন্টাগনের বাজেট কমে যাচ্ছে, বিদেশে যুদ্ধ ক্ষেত্রে সেনা মোতায়েন থাকলেও তা কমবে। এর মাধ্যমে প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা যে সরকারের ব্যয় কমাতে যাচ্ছেন তা পরিষ্কার। ওবামার সরকার ঘাটতি কমানোর চেষ্টা করছে। এছাড়া কংগ্রেসে রিপাবলিকানদের আক্রমণ প্রতিহত করতেও ওবামা এ পদক্ষেপ নিচ্ছেন। রিপাবলিকানরা সরকারের আকার আরও কমাতে চায়।
ইরাক থেকে সেনা প্রত্যাহরের পর ৪৭ হাজার সেনাসংখ্যা কমিয়ে ফেলা সহজ হবে। তবে আফগানিস্তান যুদ্ধে সেনা মোতায়েন থাকার ফলে ২০১৫ সালের আগে এ উদ্যোগ কার্যকর হচ্ছে না। গেটস বলেন, পেন্টাগনের ব্যয় সংকোচন করা হলেও সেনাদের ডিভিডেন্ট ফান্ডে তার প্রভাব পড়বে না। তিনি আরও বলেন, বৈশ্বিক অর্থনৈতিক মন্দা ও অভ্যন্তরীণ চাপে কেন্দ্রীয় সরকারের ব্যয় সংকোচন করা জরুরি হয়ে পড়েছে।
আশা করা হচ্ছে, ২০১২ সালের জন্য পেন্টাগনের প্রস্তাবিত বাজেট ৫৫ হাজার ৩০০ কোটি ডলার। এতেই প্রকৃত প্রবৃদ্ধির হার বোঝা যাবে। এরপর থেকে পেন্টাগনের প্রবৃদ্ধির হার কমবে, এ অবস্থা থাকবে দুই বছর। তবে ২০১৫ ও ২০১৬ সালের জন্য কেবল মূল্যস্ফীতির কথা মাথায় রেখে কিছুটা বাড়তে পারে।
উল্লেখ্য, পেন্টাগনের কার্যক্রম পরিচালনাসংক্রান্ত বাজেট এবং আফগানিস্তান ও ইরাক যুদ্ধের বাজেট আলাদা।
যুক্তরাষ্ট্রের জয়েন্ট চিফস অব স্টাফের চেয়ারম্যান মাইক মুলেন বলেন, চার বাহিনীর সবাই হোয়াইট হাউসের এ প্রস্তাবে সম্মতি জানিয়েছে। এরপরেও মার্কিন সামরিক বাহিনী এখনো বৈশ্বিক ঝুঁকি মোকাবেলা করতে সক্ষম বলে তিনি মন্তব্য করেন।
যুক্তরাষ্ট্রের সেনাবাহিনী বা আর্মির সদস্য সংখ্যা পাঁচ লাখ ৬৯ হাজার ছয়শ ও নৌসেনার সংখ্যার দুই লাখ দুই হাজার। চার বছর আগে রবার্ট গেটস প্রতিরক্ষা মন্ত্রী হিসেবে যোগ দেওয়ার সময় এ সংখ্যা আরও কম ছিল।
বাংলাদেশ সময়: ২০৩৫ ঘণ্টা, জানুয়ারি ০৭, ২০১০
