এ বাড়িগুলোর অবকাঠামো তেমন ভালো না হওয়ায় ফ্ল্যাট হিসেবে ভাড়ার চাহিদাও কম। তাই বাড়িওয়ালারা ঝোঁকেন কেমিক্যাল গোডাউনের দিকেই।

চকবাজারে চুরিহাট্টায় ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডের পর ভুক্তভোগী এলাকাবাসীর সঙ্গে কথা বলে এমনটিই জানা গেলো। তাদের মতে, ঘিঞ্জি পরিবেশ, জায়গার সংকট ইত্যাদির কারণে ব্যাংকগুলো পুরান ঢাকার বাসিন্দাদের বাড়ি নির্মাণে বা বাড়ির বিপরীতে ঋণ দিতে চায় না। আর কেমিক্যাল দোকান ভাড়া দিলে ভালো টাকা পাওয়া যায়। ফলে আবাসিক ফ্ল্যাটের ভবনেই ঝুঁকিপূর্ণভাবে কেমিক্যালের গোডাউন করার মতো কাজগুলো করছেন বাড়িওয়ালারা।

চকবাজারের ১৬ নবকুমার দত্ত রোডেই থাকেন সত্তরোর্ধ মো. নাসির উদ্দীন। তার ২৩ বছরের ছেলে অছিউদ্দীন মাহিদ বুধবার (২০ ফেব্রুয়ারি) রাতের অগ্নিকাণ্ডে মৃত্যুবরণ করেছেন।

তিনি বাংলানিউজকে বলেন, এতো বড় আগুন আগে না লাগলেও ছোট ছোট ঘটনা আগেও ঘটেছে। চকবাজার বা পুরান ঢাকায় এ ধরনের ঘটনার অন্যতম কারণ ব্যাংক লোন না পাওয়া। বাড়ি তৈরির নানা নিয়ম-কানুনের কারণেই লোন দেয় না ব্যাংক। কিন্তু পুরান ঢাকায়তো জায়গা নেই। এটা সরকারকে ভাবতে হবে যে, কী করে এখানকার মানুষদের সহায়তা করা যায়। ব্যাংক লোন না দেওয়ার কারণেই সবাই টাকার জন্য ঝোঁকে কেমিক্যাল গোডাউন, প্লাস্টিক পণ্য বা চামড়াজাত পণ্যের দোকান ভাড়া দেওয়ার প্রতি। কেননা, তারা অগ্রিম প্রচুর টাকা দেয়। যে টাকা দিয়ে বাড়িওয়ালারা তাদের ভবন নিজেদের মতো করে তোলে। অথচ ব্যাংক থেকে লোন নিয়েও ভালো বাড়ি করতে পারতো, ফ্যামিলি বাসা ভাড়া দেওয়া যেতো। এ থেকেই তখন অনেক আয় হতো। আর কেউ এ ধরনের (কেমিক্যাল গোডাউন ভাড়া) কাজের প্রতি ঝুঁকতো না। মো. স্বাধীন নামে এলাকার আরেক বাসিন্দা বলেন, প্রথম দিকে যারা নিহত হয়েছেন, তার মধ্যে আমার ছোট ভাই ছিল।  

ঘটনার প্রত্যক্ষদর্শী স্বাধীন বলেন, প্রাইভেটকারের সিলিন্ডার বিস্ফোরণ হলে গাড়ি ওপরে উঠে যায়। তখন বিদ্যুতের ট্রান্সফরমার বিস্ফোরণ হয়ে আমার ভাই এবং জ্যামে আটকে থাকাদের ওপর পড়ে। সঙ্গে সঙ্গেই তারা মারা যায়। আমি তখন ২০ ফিটের মতো দূরে ছিলাম। মুহূর্তেই সব ঘটনা ঘটলো। দৌঁড়ে প্রাণে বেঁচেছি।

তার কথায়, এখানে আবাসিক এলাকার উন্নয়ন দরকার। বাড়িগুলো আরও ভালো করা দরকার। এখন না কয়েকটা ভবন গেলো, ভূমিকম্প হলেতো একেবারে সব যাবে।

স্বাধীনের মতে, এখানে কেমিক্যাল ব্যবসা, প্লাস্টিক ও চামাড়াজাতীয় পণ্যের ব্যবসা বন্ধ করা উচিত। এছাড়া গাড়ির সিলিন্ডার তৈরির মাননিয়ন্ত্রণে সরকারের কঠোর পদক্ষেপ নেওয়া জরুরি।

গত বুধবার (২০ ফেব্রুয়ারি) রাত সাড়ে ১০টার দিকে চকবাজারের ‍চুরিহাট্টায় একাধিক ভবনে অগ্নিকাণ্ডের ঘটনায় ৬৭ জন নিহত হয়েছেন। এদের মধ্যে ৪৬ জনের মরদেহ হস্তান্তর করা হয়েছে স্বজনদের কাছে। বাকি ২১ জনের মরদেহ শনাক্ত প্রক্রিয়ার জন্য মর্গে রাখা হয়েছে।

বাংলাদেশ সময়: ২১২৯ ঘণ্টা, ফেব্রুয়ারি ২২, ২০১৯
ইইউডি/এইচএ/

** কেমিক্যালে ঠাসা সেই ভবনের বেজমেন্ট!