২০২৩ সালে বক্সিং রিংয়ে (হ্যাংজু এশিয়ান গেমসে) দারুণ সাফল্যের স্বীকৃতিস্বরূপ ‘বাংলাদেশ স্পোর্টস প্রেস অ্যাসোসিয়েশন (বিএসপিএ)’ অ্যাওয়ার্ডে ভূষিত হয়েছেন জাতীয় দলের তারকা বক্সার মো. সেলিম হোসেন।
গত রোববার (২১ এপ্রিল) হোটেল সোনারগাঁওয়ে এক জমকালো অনুষ্ঠানের মধ্য দিয়ে বাংলাদেশ সেনাবাহিনীর অত্যন্ত মেধাবী, চৌকষ এবং দক্ষ বক্সার সেলিমের হাতে ঐতিহ্যবাহী এবং মর্যাদার বিএসপিএ অ্যাওয়ার্ড তুলে দেওয়া হয়।
এ ব্যাপারে সেলিম বলেন, ‘পিছিয়ে পড়া, জিমিয়ে পড়া বক্সিংকে জাগিয়ে তুলতে দিনরাত পরিশ্রম করে যাচ্ছেন তুহিন স্যার। সাধারণ সম্পাদক হিসেবে স্যার যেভাবে কাজ করে চলেছেন আমাদের বক্সারদের উন্নয়নে সত্যিই প্রশংসার দাবি রাখে। তুহিন স্যার যেভাবে বিভিন্ন পরিকল্পনা হাতে নিয়েছেন, উন্নত প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা করেছেন- এসবের ফল হচ্ছে আমার বিএসপিএ অ্যাওয়ার্ড জয়। স্যার পাশে না থাকলে, আমার ওপর আস্থা-বিশ্বাস না রাখলে আমি কখনোই এশিয়ান গেমসে এত ভালো ফল করতে পারতাম না। আমার সাফল্যের অন্যতম কারিগর হলেন তুহিন স্যার। ’
মর্যাদার বিএসপিএ অ্যাওয়ার্ড তার ৬০ বছর পূর্তি করল এবার। ১৯৬৪ সালে এই পুরস্কারের প্রবর্তন হয়। তবে গেল ছয় দশকে মাত্র ১০ জন বক্সারের হাতে উঠে এই সম্মানজনক স্বীকৃতি। মো. সেলিমকে নিয়ে সেই সংখ্যাটা বেড়ে দাঁড়াল ১১-তে। ১৯৯৩ সালে সবশেষ বক্সার হিসেবে মোজাম্মেল হক এই পুরস্কার জেতেন। সেলিমকে এই পুরস্কার জিততে অপেক্ষা করতে হয়েছে ৩০ বছর।
এ ব্যাপারে সেলিম বলেন, ‘আমাদের দেশে মেধাবী বক্সারের অভাব নেই। কিন্তু অনেক বছর আমরা এই সেক্টরে অবহেলিত ছিলাম। তাই তো আমাদের পূর্বসূরি অনেক মেধাবী বক্সার তাদের যোগ্য স্বীকৃতি পাননি। আমি অত্যন্ত ভাগ্যবান যে তুহিন স্যারের সময় নিজেকে মেলে ধরার সুযোগ পেয়েছি। রাজশাহী থেকে আজ জাতীয় এবং আন্তর্জাতিক অঙ্গনে নিজেকে তুলে ধরার সুযোগ পেয়েছি। আমার এমন সাফল্যের জন্য প্রথমে পিতা-মাতাকে ধন্যবাদ জানাব। তারা আমাকে এই পৃথিবীর আলো না দেখালে আমি এমন সম্মানের ভাগিদার কখনোই হতে পারতাম না। ’
‘এরপর আমার সহধর্মিণীর কথা বলব। পেশাদার জীবনে কর্মব্যস্ততায় স্ত্রীকে সেভাবে সময় দিতে পারি না। তারপরও আমার প্রতি তার কোনো অভিযোগ-অনুযোগ নেই। আমার স্ত্রীর অনুপ্রেরণাতে আমি সামনে এগিয়ে যাওয়ার আরো বেশি উৎসাহ-প্রেরণা পাই। এছাড়া আমার বাহিনীর (সেনাবাহিনীর) স্যারদের সহযোগিতার কথা বলব। আমার বাহিনীর স্যাররা আমাকে যেভাবে সাপোর্ট করেন সেটা মুখে বলে প্রকাশের নয়। ’
এক দশকের বেশি সময় ধরে বক্সিংয়ে পদচারণা হলেও সেলিমের বক্সার জীবনের সাফল্যের ফুল ফুটতে শুরু করে করোনা মহামারির পর থেকে। স্পষ্ট করে বললে ২০২১ সালে, বাংলাদেশ গেমসে স্বর্ণপদক জেতার মধ্য দিয়ে। পরের বছর জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপে প্রথমবারের মতো স্বর্ণ পদক গলায় পরেন সেলিম।
এরপর বিশ্ব মিলিটারি গেমস, বার্মিংহাম কমনওয়েলথ গেমসে ভালো খেলে এশিয়ান গেমসেও সেই ধারাবাহিকতা ধরে রাখেন। এশিয়ান গেমসে অল্পের জন্য পদক হাতছাড়া করেন এ বক্সার। সেমিফাইনালে পা রাখলেই ৩৭ বছর পর (মোশাররফ হোসেন, ১৯৮৬ সিওল এশিয়ান গেমস) বক্সিং থেকে দ্বিতীয়বার ব্রোঞ্জ জেতার কীর্তির হাতছানি ছিল। কিন্তু জাপানের প্রতিযোগীর কাছে লড়াই করে হেরে পঞ্চম স্থানে থেকে এশিয়াড মিশন শেষ করেন সেলিম।
তবে বাংলাদেশের ব্যর্থ এশিয়াড মিশনে একমাত্র সেলিমের চোখধাঁধানো পারফরম্যান্স আবারো নতুন করে বক্সিংকে সামনে নিয়ে আসে। সেই আলোচনার চূড়ান্ত ফল বিএসপিএ অ্যাওয়ার্ড জেতার মধ্য দিয়ে ইতি টানলেন সেলিম। তবে এই ইতি টেনেই ক্ষান্ত দিতে চান না। সেলিমের চোখ এখন অলিম্পিকের মতো বড় মঞ্চে। সামনে প্যারিস অলিম্পিক। সেখানে ওয়াইল্ড কার্ড নিয়ে হলেও অংশ নিতে চান। অলিম্পিক থেকে পদক জিতে দেশ ও দশের মুখ উজ্জ্বল করতে চান বক্সার সেলিম।
বাংলাদেশ সময়: ১২০৭ ঘণ্টা, এপ্রিল ২৪, ২০২৪
এআর/এমএইচএম
