আইসিসির টুর্নামেন্টগুলোতে বাংলাদেশ হয়ে উঠছে আরও অপ্রতিরোধ্য। ’৯৯ বিশ্বকাপে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে দুর্দান্ত জয় দিয়ে ছিলো যার শুরু।
সেমিফাইনালে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ হবে দক্ষিণ আফ্রিকা অথবা ভারত। দুই দলের বিরুদ্ধে ২০১৬ সালে সিরিজ জয়ের রেকর্ড রয়েছে টাইগারদের। এবার বার্মিংহামে তাদের বিস্ফোরক পারফরমেন্সে নতজানু হবে প্রতিপক্ষ, মাঠের ভেতর ১১ টাইগারের জ্বলে ওঠা আলোয় আলোকিত হবে ১৬ কোটি প্রাণ, আর সেদিন ৫৬ হাজার বর্গমাইল দুলে উঠবে আনন্দনৃত্যে- এ প্রতীক্ষায় গোটা জাতি।
যতো বড় দলই সামনে আসুক সে বাধা মাড়ানো এখন আর দুঃসাধ্য নয় টাইগারদের কাছে। একদিনের ম্যাচে তাবৎ ক্রিকেট বিশ্ব টাইগারের নখের থাবায় ক্ষত-বিক্ষত হয়েছে।
দেশের ছেলে-বুড়ো ১৬ কোটি বাঙালিই ক্রিকেট পাগল। জাতীয় দলে খেলা ১১ টাইগার যাদের প্রাণ। খেলা চলাকালীন পর্দার আড়ালে কিংবা সামনে, খেলার মাঠে শুভকামনা ভরা স্থির ১৬ কোটি চোখ। ক্রিকেটারদের সাফল্যের স্বপ্নে নকশি কাঁথা বোনে দেশের আম-জনতা।
চ্যাম্পিয়নস ট্রফির শুরুর দিকটা ছিলো কিছুটা হতাশার। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে দারুণ খেলেও নিতে হয় হারের স্বাদ। পরের ম্যাচে বৃষ্টির কারণে পয়েন্ট ভাগাভাগি। আর নিউজিল্যান্ডের সঙ্গে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে রেকর্ড গড়ে দুর্দান্ত ক্যামব্যাক। তাতেই আইসিসির কোনো বড় টুর্নামেন্টে প্রথম সেমিফাইনাল। এখন আরেক ইতিহাসের অপেক্ষায় বাংলাদেশ। শনিবার পর্যন্ত ছিলো কালো মেঘের ঘনঘটা। অসিদের উড়িয়ে দিয়ে সেই কালোমেঘ সরিয়ে দিয়েছে ব্রিটিশরা।
সেমিফাইনালের মঞ্চ তৈরি; প্রতিপক্ষ কে হবে তার জন্য টিভি পর্দায় চোখ ক্রিকেট পাগল জাতির। তবে প্রতিপক্ষ থেকে এখন আলোচনা ক্রিকেটের সব বিভাগে টাইগারদের জ্বলে ওঠা নিয়ে। ঘরে-বাইরে, অফিস-আদালতে, চায়ের স্টল, খাবার টেবিল সবখানে এখন বিলেতে ঘটে যাওয়া টাইগারদের কীর্তি। নিজেরাই যেন একেকজন ক্রিকেট বিশেষজ্ঞের ভূমিকায়।
যোগ্য নেতৃত্ব, ব্যাটিং বোলিং ও অল-রাউন্ড পারফরমেন্সে বাংলাদেশের সেরা সময় যাচ্ছে। মাশরাফি–তাসকিন-রুবেলদের আগুনের গোলায় উড়ে যাবে প্রতিপক্ষ। সেই সঙ্গে কাটার মাস্টার মোস্তাফিজ যে কোনো সময় জ্বলে ওঠবে, হয়তো তার মাহেন্দ্রক্ষণটি ১৫ জুনের সেমিফাইনাল। এমন স্বপ্নে বিভোর সবাই।
শুধু বোলাররাই নয়, সেরা সময় চলছে দেশ সেরা ব্যাটম্যান তামিমের। টুর্নামেন্টে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রানের অধিকারী এখন। কিছু সময় ধরে ছন্দ ছিলেন না বাংলাদেশ ক্রিকেটে ইন্টারন্যাশনাল ব্র্যান্ড ও বিশ্বের সেরা অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসান। কিন্তু যখনই ছন্দে ফিরলেন তখনই ছিঁটকে পড়লো নিউজিল্যান্ড। এখন সময় ব্যাটিং বোলিং দু’দিকে তার নৈপুণ্য দেখানোর।
ফর্মে আছেন মাহমুদউল্লাহ-মুসফিক-মোসাদ্দেকও। সৌম্য-সাব্বির জ্বলে উঠলে কি হতে পারে প্রতিপক্ষের; সেমিফাইনালে সেই প্রহর গুনছে ১৬ কোটি বাঙালি। সেই অপেক্ষার প্রহরে আশার আলো জ্বালিয়েছেন লাল সবুজের কাণ্ডারি নড়াইল এক্সপ্রেস মাশরাফি বিন মর্তুজা। সেমিফাইনালে নিজেদের সেরা খেলবে বাংলাদেশ, এমন হুঙ্কার ছেড়েছেন দলপতি ম্যাশ।
১৫ জুন বার্মিংহামে বাংলাদেশ ক্রিকেটের আরেক মহাকাব্য রচিত হবে, এমনটাই আশা কোটি বাঙালির। যে মহাকাব্যের গড়ার ইতিহাস আলো ছড়াবে অনন্তকাল! ১১ টাইগারের কীর্তিতে ৫৬ হাজার বর্গমাইল দুলে উঠবে আনন্দনৃত্যে।
বাংলাদেশ সময়: ১৮১৩ ঘণ্টা, জুন ১১, ২০১৭
এমসি/এএ
