ঢাকা: দক্ষিণ আফ্রিকা হট ফেভারিট হিসেবেই তাদের বিশ্বকাপ মিশন শুরু করেছিল। প্রথম ম্যাচে জিম্বাবুয়েকে হারানোর পর ভারতের কাছে ১৩০ রানের বড় ব্যবধানে হেরে কিছুটা হোঁচট খেয়েছে প্রোটিয়ারা।
অন্যদিকে প্রথম ম্যাচে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে হারলেও পাকিস্তান এবং জিম্বাবুয়েকে উড়িয়ে দিয়েই পুল ‘বি’ তে সুবিধাজনক অবস্থায় পৌঁছে গেছে ক্যারিবীয়রা। ক্রিস গেইল ফিরেছেন স্বরুপে, মারলন স্যামুয়েলসের ব্যাট হাতে ভালো সময় যাচ্ছে। অন্যদিকে জেরম টেইলর, ড্যারেন সামিরাও বল হাতে প্রয়োজনের সময় অবদান রাখছেন।
বরং যে গৃহবিবাদ সঙ্গে নিয়ে বিশ্বকাপ শুরু করা ক্যারিবীয়রা টানা দুই জয়ে অনেকটাই সামাল দিয়েছে পরিস্থিতি।
অন্যদিকে দক্ষিণ আফ্রিকা শুক্রবার সিডনিতে শুরু হতে যাওয়া ম্যাচে পাচ্ছে না অলরাউন্ডার ভারনন ফিলিন্ডারকে। তবুও ক্রিকেটীয় বাস্তবতার নিরিখে এগিয়ে আছে প্রোটিয়ারা। কিন্তু তার সঙ্গে রয়েছে আরেকটা চাপ, তাহলো চোকার অপব্যাড ঘোচাতে মরিয়া এবি ডি ভিলিয়ার্সের দল।
ক্রিস গেইল দ্রুত ফিরিয়ে দেওয়ার দায়িত্বটা নিতে হবে ডেইল স্টেইনকে। এছাড়া প্রোটিয়া পেস অ্যাটাক সামলানোর দায়িত্ব থাকছে ওয়েন পারনেল, মরনে মরকেলদের উপর। লেগ স্পিয়নার ইমরান তাহিরও থাকার সম্ভাবনা রয়েছে মূল একাদশে।
তবে বোলিং ছাড়াও ব্যাটিং নিয়ে কিছুটা দুঃশ্চিন্তায় রয়েছে প্রোটিয়া টিম ম্যানেজম্যান্ট। হাশিম আমলা এ বিশ্বকাপে এখনও আলো ছড়াতে পারেননি। অন্য ওপেনার কুইন্টন ডি ককের ব্যাটেও রান খরা। আবার মিডল অর্ডারে এবি ডি ভিলিয়ার্স এবং ফাফ ডু প্লেসিসের ফর্ম নিয়েও প্রোটিয়ারা রয়েছে কিছুয়া অস্বস্তিতে।
অন্যদিকে প্রথম ম্যাচে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ডেভিড মিলার এবং জঁ পল ডুমিনি সেঞ্চুরি করলেও ভারতের সঙ্গে ম্যাচে দু’জনেই ব্যর্থ হয়েছেন। সবকিছু মিলিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটিং নিয়েই দুঃশ্চিন্তাটাই বেশি।
সিডনি ক্রিকেট গ্রাউন্ডে এবারের আসরের প্রথম ম্যাচ অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। তবে এ মাঠ নিয়ে প্রোটিয়াদের রয়েছে দুঃখের স্মৃতি। এখানেই ১৯৯২ বিশ্বকাপে বৃষ্টি আইনের অযৌক্তিক সমীকরণের ফাঁদে পড়ে সেমিফাইনাল থেকে বিদায় নিতে হয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকাকে। সেই ম্যাচে ইংলিশদের বিপক্ষে প্রোটিয়াদের সামনে টার্গেট দেওয়া হয়েছিল এক বলে ২২ রান!
অন্যদিকে ২০০৭ সালের পর ১৭ ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকা বিপক্ষে মাত্র একটি জয় পেয়েছে ক্যারিবীয়রা। তবে বিশ্বকাপ মঞ্চে লড়াইটা বেশ হাড্ডাহাড্ডি দুই দলের মধ্যে। কিন্তু সেখানেও ৩-২ ব্যবধানে এগিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা।
বাংলাদেশ সময়: ২১৪৯ ঘণ্টা, ফেব্রুয়ারি ২৬, ২০১৫
