বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে একবারই খেলেছিল আরব আমিরাত। ১৯৯৬ বিশ্বকাপে হ্যান্সি ক্রনিয়ের দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি হয়েছিল তারা।
সেই ম্যাচেই আমিরাতের বিপক্ষে বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংসের রেকর্ড গড়েছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকান ওপেনার গ্যারি কারস্টেন। ১৫৯ বলের ১৮৮ রানের ইনিংসটি ইতিহাস হয়ে ছিল ১৯ বছর। ক্রিস গেইল ২০১৫ বিশ্বকাপে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ২১৫ রান করে কারস্টেনের রেকর্ড ভাঙ্গেন।
দীর্ঘ অপেক্ষার পর অবশেষে আবার দেখা হচ্ছে এ দুই দলের। বৃহস্পতিবার (১২ মার্চ) পুল ‘বি’র ম্যাচে খেলতে নামছে দক্ষিণ আফ্রিকা ও আরব আমিরাত। বাংলাদেশ সময় সকাল ৭টায় ওয়েলিংটনের ওয়েস্টপ্যাক স্টেডিয়ামে শুরু হবে ম্যাচটি।
পাঁচ ম্যাচ খেলে তিন জয় নিয়ে পয়েন্ট টেবিলে দুই নম্বর অবস্থানে থাকলেও এখনো নিশ্চিত নয় দক্ষিণ আফ্রিকার কোয়ার্টার ফাইনাল। শেষ আটে যেতে হলে এ ম্যাচ জিততে হবে ডি ভিলিয়ার্সের দলকে।
অন্যদিকে চার ম্যাচ খেলে কোনো জয় নেই আরব আমিরাতের।
দক্ষিণ আফ্রিকা দলে একাধিক পরিবর্তনের সম্ভাবনা রয়েছে বৃহস্পতিবারের ম্যাচে। লেগস্পিনার ইমরান তাহিরকে বিশ্রামে রাখায় বিশ্বকাপ অভিষেক হতে যাচ্ছে বাঁহাতি অর্থোডক্স স্পিনার অ্যারন ফাংগিসোর। ইনজুরি আক্রান্ত ভারনন ফিল্যান্ডার সুস্থ বোধ করলে কাইল অ্যাবোটের জায়গায় আমিরাত ম্যাচে নামার সম্ভাবনা রয়েছে।
ইনজুরিতে আক্রান্ত হওয়া ফাফ ডু প্লেসিসের জায়গায় খেলতে পারেন রিলে রুশো। ফারহান বেহেদ্রিনের জায়গায় প্রোটিয়া দলে খেলানো হতে পারে বাঁহাতি পেসার পারনেলকে।
দক্ষিণ আফ্রিকা দলে অনেকগুলো পরিবর্তনের আঁচ থাকলেও অপরিবর্তিত দল নিয়ে মাঠে নামবে আরব আমিরাত। সর্বশেষ তিন ম্যাচে যে দল নিয়ে নেমেছিল, সেই দল নিয়েই ওয়েলিংটনে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে লড়বে তারা।
সম্ভাব্য একাদশ
দক্ষিণ আফ্রিকার দল: হাশিম আমলা, কুইন্টন ডি কক (উইকেটরক্ষক), ফাফ ডু প্লেসিস/ রিলে রুশো, এবি ডি ভিলিয়ার্স (অধিনায়ক), ডেভিড মিলার, জেপি ডুমিনি, ফারহান বেহেদ্রিন/ওয়েনি পারনেল, কাইল অ্যাবোট/ভারনন ফিল্যান্ডার, ডেল স্টেইন, মরনে মরকেল ও অ্যারন ফাংগিসো।
আরব আমিরাতের একাদশ: আমজাদ আলি, আন্দ্রি বেরেঙ্গার, কৃঞ্চা চন্দ্রন, খুররম খান, স্বপ্নিল পাতিল (উইকেটরক্ষক), শায়মান আনোয়ার, রোহান মোস্তফা, আমজাদ জাভেদ, মোহাম্মদ নাভিদ, মোহাম্মদ তৌকির (অধিনায়ক), মানজুলা গুরুগু।
বাংলাদেশ সময়: ২২১০ ঘণ্টা, মার্চ ১১, ২০১৫
