ভারতকে ভালোই চেনা আফগানিস্তানের ক্রিকেটারদের। যুদ্ধবিধ্বস্ত দেশটিতে কোনো দেশই খেলতে যায়নি।

এবারের বিশ্বকাপে আফগানিস্তানের ১৫জনের সাতজনেরই অভিজ্ঞতা আছে আইপিএলে খেলার। ভারত তাদের তাই ভালোই চেনা। ধর্মশালায় বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ খেলতে নামার আগে ভারতের খেলার অভিজ্ঞতা নিয়ে বেশ উচ্ছ্বসিতই ছিলেন আফগান অধিনায়ক।

তিনি বলেন, ‘আপনারা জানেন আমাদের অনেক ক্রিকেটারই আইপিএল খেলে আবার কিছু ক্রিকেটার আছে যারা খেলেনি। আমরা এই কন্ডিশনে আগেও খেলেছি কারণ ভারত আমাদের হোম ছিল আগে। আমরা কন্ডিশন সম্পর্কে ভালোই জানি। পুরো টুর্নামেন্টজুড়েই আমরা এর সুবিধা নেবো। ’

যদিও শেষ বিশ্বকাপের অভিজ্ঞতা খুব একটা সুখকর নয় আফগানিস্তানের জন্য। ৯ ম্যাচের একটিতেও জিততে পারেনি তারা। এবার অবশ্য ভিন্ন কিছু হবে বলেই বিশ্বাস হাশমাতুল্লাহর। বিশ্বকাপে ভালো কিছু করার প্রত্যয়ও ছিল তার কণ্ঠে।

তিনি বলেন, ‘দ্বিতীয় ব্যাপারটা হচ্ছে বড় টুর্নামেন্টের। আমার মনে হয় আমাদের মানসিকতা এবার আলাদা আর দল ও নেতা হিসেবে আমি খুবই আত্মবিশ্বাসী এই বিশ্বকাপ নিয়ে। আমরা অনেক কিছু অর্জন করবো আর এটাই আমাদের লক্ষ্য। ’ 

‘আমরা আমাদের সর্বোচ্চ চেষ্টা করবো ইতিবাচক ক্রিকেট খেলার আর অতীতে কী হয়েছে তা নিয়ে ভাবছি না। আমরা চেষ্টা করবো নিজেদের সর্বোচ্চটা দিতে। আর আবারও বলছি, আমি অধিনায়ক হিসেবে বলবো, আমি আত্মবিশ্বাসী কারণ দল আগের চেয়ে ভালো অবস্থায় আছে। আগেও ভালো ছিল, কিন্তু এবার আরও ভালো হবে। আমার তেমনই মনে হয়। ’

বাংলাদেশ সময়: ১৭৪০ ঘণ্টা, অক্টোবর ০৬, ২০২৩
এমএইচবি/আরইউ