লম্বা সময় ধরে ওপেনিংয়ে অস্ট্রেলিয়ার ভরসা ছিলেন ডেভিড ওয়ার্নার। তার অবসরের কারণে সেখানে এক বড় শূন্যতা তৈরি হয়েছে।
এর মাঝেই খবরের শিরোনাম হচ্ছেন এক তরুণ, নাম তার স্যাম কনস্টাস। অস্ট্রেলিয়ার প্রথম শ্রেণির টুর্নামেন্ট শেফিল্ড শিল্ডের চলতি আসরে নিউ সাউথ ওয়েলসের হয়ে প্রথম ম্যাচে ব্যাট হাতে দাপট দেখালেন তিনি। সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন দুই ইনিংসেই।
কিংবদন্তি রিকি পন্টিংয়ের পর শেফিল্ড শিল্ডে সর্বকনিষ্ঠ ব্যাটার হিসেবে এক ম্যাচের দুই ইনিংসে সেঞ্চুরি করলেন কনস্টাস। ১৯ বছর ৮ দিন বয়সে এই ক্লাবে নাম লেখান ডানহাতি এই ব্যাটার। এর আগে ১৯৯৩ সালে ১৮ বছর ৪৫ দিন বয়সে ম্যাচের দুই ইনিংসেই সেঞ্চুরি করেন পন্টিং।
সাউথ অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে প্রথম ইনিংসে ২৪১ বলে ১৩ চার ও ৪ ছক্কায় ১৫২ রান করেন কনস্টাস। পরে দ্বিতীয় ইনিংসে ২২৫ বলে ৭ চার ও ১ ছক্কায় ১০৫ রান আসে তার ব্যাট থেকে।
গত বছরের ডিসেম্বরেই ওয়ার্নারের দীর্ঘমেয়াদি বিকল্প হিসেবে তার নাম নিয়েছিলেন অজি কিংবদন্তি কেরি ও’কিফ। তখন পর্যন্ত কেবল একটি প্রথম শ্রেণির ম্যাচই খেলেছিলেন কনস্টাস। পরে চলতি বছরের ফেব্রুয়ারিতে অজিদের হয়ে জেতেন অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ। সে আসরে খুব একটা রান না পেলেও হাঁকিয়েছিলেন একটি সেঞ্চুরি।
ওয়ার্নার অবসর নেওয়ার পর তার জায়গায় এখন ওপেন করছেন স্টিভ স্মিথ। কিন্তু ৮ ইনিংস খেলে এখনো সফল হতে পারেননি তিনি। ঘরের মাঠে আসন্ন ভারত সিরিজে আবারও চার নম্বর পজিশনে ফিরে যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে তার। কেননা পিঠের ইনজুরির কারণে ভারত সিরিজ থেকে ছিটকে যেতে পারেন ক্যামেরন গ্রিন। সেক্ষেত্রে হয়তো জাতীয় দলে খেলার স্বপ্ন বুনতে পারেন কনস্টাস।
তাকে নিয়ে সাবেক অজি অধিনায়ক মাইকেল ক্লার্ক বলেন, ‘এটা কেবল শুরু, তবে স্যামের ওপর নজর রাখতে হবে। সে অত্যন্ত প্রতিভাবান এবং দারুণ পরিশ্রমী। সে এমন এক পজিশনে ব্যাট করে, যেখানে আমরা আলোচনা করছি ডেভিড ওয়ার্নারের বিকল্প কে হবে। সে অস্ট্রেলিয়ার পরবর্তী সফরের দলে থাকার খুব কাছাকাছি আছে। অবশ্যই ওপেনিং ব্যাটার হিসেবে জায়গা পাবে সে। ’
বাংলাদেশ সময়: ১৩২০ ঘণ্টা, অক্টোবর ১০, ২০২৪
এএইচএস
