দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজকে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের প্রস্তুতি হিসেবে ধরে নিয়েছিলেন ক্রিকেটাররা। প্রস্তুতি ধরে নেওয়া ছাড়া তো উপায়ও নেই।

বিশ্বকাপ বাছাইয়ের প্রস্তুতি যে ভালো হয়নি সেটি বুঝতে কারো অসুবিধা হওয়ার কথা নয়। ব্যক্তিগত কয়েকটি পারফরম্যান্স ভালো হলেও সিরিজে ‘টিম’ হয়ে উঠতে পারেনি টাইগ্রেসরা। সিরিজের শেষ ম্যাচে হাল ধরতে পারেননি কেউ। ফলে মাত্র ৬৮ রানে গুটিয়ে গিয়ে সফরকারীদের ৮ উইকেটের জয় উপহার দেয় বাংলাদেশ।  

বিশ্বকাপ বাছাইয়ের আগে ঘরের মাঠে পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ পাওয়া কম সৌভাগ্যের নয় রুমানাদের জন্য। সারা বছর খেলেও যেখানে তিন-চারটার বেশি ম্যাচ জোটে না, সেখানে প্রোটিয়া মেয়েদের বিপক্ষে ১০ দিনের ব্যবধানেই পাঁচ ওয়ানডে খেলে ফেলেছে রুমানার দল। কিন্তু এত বড় সুযোগ কাজে লাগাতে পারলেন কই ক্রিকেটাররা?

নিজেদের কন্ডিশনেও অনুজ্জ্বল পারফম্যান্স! সহজ ক্যাচ হাতছাড়া, নির্বিষ পেস আক্রমণ, বড় শট খেলতে না পারা, রানিং বিটুইন দ্য উইকেটে দূর্বলতা, সিঙ্গেলস বের করতে না পারার পুরনো দূর্বলতাগুলোই ধরা পড়েছে স্বাগতিক দলের ক্রিকেটারদের মাঝে। অথচ নতুন কোচ ডেভিড ক্যাপেল বেশ কয়েকবারই সংবাদমাধ্যমে বলেছেন, ‘আগের দূর্বলতা অতীত ইতিহাস। এখন সবকিছুই বদলে গেছে। ’ কিন্তু, বাস্তবতা হলো সমস্যাগুলো আগের মতোই আছে।

কোচ কক্সবাজারে অনুশীলন ম্যাচের পারফরম্যান্স দেখে অবশ্য এমন মন্তব্য করেছিলেন। ইংল্যান্ডের হয়ে ১৫ টেস্ট খেলা ক্যাপেলকে কোচ হিসেবে পেয়ে নিজেদের বদলে ফেলার স্বপ্ন দেখেছিলেন ক্রিকেটাররাও। সেই ক্রিকেটাররাই এখন অভিযোগ করছেন, কোচ নাকি কে, কোন পজিশনের ব্যাটসম্যান সেটি বুঝে উঠতে পারছেন না।

বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে আগামী ৭ ফেব্রুয়ারি নিজেদের প্রথম ম্যাচে পাপুয়া নিউগিনির বিপক্ষে খেলবে রুমানা আহমেদের দল। একে একে মুখোমুখি হবে পাকিস্তান, স্কটল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকার।

পাঁচ দল থেকে দুটি দল উন্নীত হবে জুন-জুলাইয়ে ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠিতব্য বিশ্বকাপ আসরে। গ্রুপের সবচেয়ে শক্তিশালী দল পাকিস্তান। তবে, বাংলাদেশের বিপক্ষে ৪-১ এ ওয়ানডে সিরিজ জিতে দক্ষিণ আফ্রিকা জানান দিলো তাদের শক্তি সম্পর্কে। স্কটল্যান্ড, পাপুয়া নিউগিনিকে হারানো হয়তো অতটা কঠিন হবে না রুমানাদের জন্য। তবে পাকিস্তান কিংবা দক্ষিণ আফ্রিকাকে না হারাতে পারলে তো বিশ্বকাপ স্বপ্ন, স্বপ্নই থেকে যাবে!

আগামী জুন-জুলাইয়ে ইংল্যান্ডে হবে বিশ্বকাপ। খেলবে আটটি দেশ। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে অংশ নেওয়া ১০ দলের মধ্যে দুটি গ্রুপ থেকে দুটি করে দল উন্নীত হবে বিশ্বকাপে। আইসিসি চ্যাম্পিয়নশিপে সেরা চারে থাকা অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ সরাসরি খেলবে বিশ্বকাপ।

বাংলাদেশ সময়: ১৬৩০ ঘণ্টা, ২০ জানুয়ারি ২০১৭
এসকে/এমআরপি