চলতি আসরে কুমিল্লার সঙ্গে আগের দুই দেখায় দু'বারই বড় ব্যবধানের জয় পেয়েছে মাশরাফি বিন মর্তুজার দল রংপুর। তাই কোয়ালিফায়ার ম্যাচের আগে বেশ আত্মবিশ্বাসী রংপুর রাইডার্স।
দলের বড় নামের মধ্যে আছেন ক্রিস গেইল, এবি ডি ভিলিয়ার্স, অ্যালেক্স হেলস, রাইলি রুশো, রবি বোপারা, মাশয়ারফি বিন মর্তুজার মতো ক্রিকেটার। কিন্তু ইনজুরি নিয়ে দল ছাড়েন হেলস, অপরদিকে ফিরে গেছেন ডি ভিলিয়ার্সও। কিন্তু দলের এমন শূন্যতায়ও আত্মবিশ্বাস হারাচ্ছেন না দলের আরেক তারকা বোপারা।
রোববার (৩ ফেব্রুয়ারি) অনুশীলনের শেষে সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলেন রংপুর দলের অলরাউন্ডার রবি বোপারা। বলেন, 'এই দু'টি জয়ই মানসিকভাবে আমাদের এগিয়ে রাখছে। দলে বেশ কয়েকজন অভিজ্ঞ ক্রিকেটার রয়েছেন যারা এধরনের বড় ম্যাচ খেলে অভ্যস্ত। '
প্রথম ম্যাচে জয়ে শুরু করলেও মাঝে হঠাৎই ছন্দ হারিয়ে ফেলে পঞ্চম আসরের চ্যাম্পিয়ন রংপুর। তবে শেষের দিকে টানা জয়ে দলটি উঠে আসে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে। গ্রুপ পর্ব শেষে ১২ ম্যচে ৮ নিয়ে শীর্ষস্থানে পৌঁছে যায় মাশরাফির রংপুর।
সোমবার (৪ ফেব্রুয়ারি) মিরপুর শের ই বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে সন্ধ্যা সাড়ে ৬টায় প্রথম কোয়ালিফায়ার ম্যাচে কুমিল্লার বিপক্ষে মাঠে নামবে রংপুর রাইডার্স।
বাংলাদেশ সময়: ১৯১৫ ঘন্টা, ফেব্রুয়ারি ০৩, ২০১৯
আরএআর/এমকেএম
