পেশাদার ক্যারিয়ারের শুরুটা ২০১৭ সালে। কিন্তু ইনজুরির কারণে নিয়মিত হতে পারছিলেন না।

তারপরও অনেকের কাছে অপরিচিত ছিলেন প্রতিনিয়ত ৯০ মাইল গতিতে বোলিং করা বাঁহাতি এই পেসার। তবে দ্য হান্ড্রেডে গতকাল নিজের অভিষেক ম্যাচেই অবিশ্বাস্য বোলিং করে নজর কাড়লেন তিনি।  

১০০ বলের ম্যাচে ম্যানচেস্টার অরজিনালসের বিপক্ষে ৯৪ রানের বড় জয় পায় ওভাল। রানের হিসেবে এই টুর্নামেন্টে এটাই সবচেয়ে বড় জয়। আগে ব্যাট করে ৫ উইকেটে ১৮৬ রানের বড় সংগ্রহ দাঁড় করায় তারা। জবাবে মাত্র ৯২ রানেই গুটিয়ে যায় ম্যানচেস্টার। ওভালের ২০ বলে মাত্র ১ রান দিয়ে ৩ উইকেট শিকার করেন জনসন। এর মধ্যে ১৯ বলে কোনো রান দেননি তিনি।

পাকিস্তানি পেসার ইহসানউল্লাহর বিকল্প হিসেবে শেষ মুহূর্তে জনসনকে কিনেছিল ওভাল। গত সোমবারই যুক্তরাজ্যে পা রাখেন জনসন। অনুশীলনের সময় পান কেবল এক সেশন। সেই পুঁজি নিয়েই তার হাতে নতুন বল তুলে দেন ওভাল অধিনায়ক স্যাম বিলিংস। উইকেটে তখন জস বাটলার ও ফিল সল্ট। কিন্তু তাদের বিপক্ষে ৫ বল করে কোনো রানই দেননি জনসন। যদিও লেগ বাইয়ের মাধ্যমে এক রান তুলে নেন সল্ট। দ্বিতীয় স্পেল থেকে এক রান আদায় করে নেন বাটলার। কিন্তু এরপর টানা ১৪ বল কোনো রান খরচ করেননি জনসন। এই ফাঁকে বাঁহাতি এই পেসার শিকার করেন উসামা মির, টম হার্টলি ও জশ লিটলকে।

অবিশ্বাস্য এই বোলিং ফিগার নিয়ে জনসন বলেন, ‘আমি জানি না কী হচ্ছে, একটা সময় একদমই নির্বাক হয়ে গেছি! সত্যি বলতে, নিজের কাছেও তা বিশ্বাস হচ্ছে না। ’

জনসনের বোলিং নিয়ে বেশ উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেন ধারাভাষ্য কক্ষে থাকা জেমস অ্যান্ডারসন। টেস্টের সবচেয়ে সফলতম এই পেসার বলেন, ‘আমি যদি অস্ট্রেলিয়ান হতাম, তাহলে এখনই তাকে (জনসন) চুক্তির আওতায় নিয়ে আসতাম। তার দেখভাল যেন নিশ্চিত করে তারা (ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া)। ভারতে অনুষ্ঠেয় ওয়ানডে বিশ্বকাপে জনসনকে কল্পনা করুন, অবিশ্বাস্য বোলিং করবে সে। ’

এই মাসের শেষ দিকে তিনটি টি-টোয়েন্টি খেলতে দক্ষিণ আফ্রিকা সফর করবে অস্ট্রেলিয়া। সেই সিরিজে মাঠ কাঁপাতে মুখিয়ে আছেন ২৭ বছর বয়সী জনসন।

বাংলাদেশ সময় : ১৩০২ ঘণ্টা, আগস্ট ১০, ২০২৩
এএইচএস