এ বছর ইংল্যান্ড সিরিজের পর আর ওয়ানডে খেলেননি মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। তবুও এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপের আলোচনায় বেশ ভালোভাবেই ছিলেন তিনি।

শুক্রবার সাকিব আল হাসানকে ওয়ানডে অধিনায়ক ঘোষণা করা হয়। লম্বা সময় সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলেন বিসিবি সভাপতি। এ সময় তার কাছে এশিয়া কাপের স্কোয়াড নিয়েও জানতে চাওয়া হয়। বিস্তারিতভাবে স্কোয়াডের ব্যাখা দেন পাপন। কখনো জানান নিজের ব্যক্তিগত মতামত, কখনো আবার বলেন প্রায় চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত।

তিনি বলেন, ‘আমার ধারণা এটা মনে হয় মোটামুটি ক্লোজ (এশিয়া কাপের স্কোয়াড) হয়ে গেছে। অন্তত চারটা পেসার নিয়ে যাবে। আমাদের পাঁচজন থেকে যেকোনো চারজন যাবে। আবার এমনও হতে পারে পাঁচজন নেবে। নিতে হবে কিন্তু ১৭ জন। বিশ্বকাপে নিশ্চিত পাঁচটা নিয়ে যাবো পেসার, মানে আমার ধারণা। যে ধরনের উইকেটে খেলা হবে, তাই করবে। তারপরও ধরছি চারজন নেবে। ’ 

‘স্পিনার আমাদের সাকিব আছে, মিরাজ আছে; তারপর একটা অতিরিক্ত স্পিনার নিতে হবে অবশ্যই। তাইজুল আর নাসুম আছে। সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটে আমার ধারণা নাসুমের সম্ভাবনাই বেশি। এখানে আরেকটা চলে গেলো। পাঁচটা চলে গেলো। এদের ছাড়া, আমি মিরাজ ও সাকিবের নাম বলেছি; তাহলে সাতজন হয়ে গেলো। আমার একটা ওপেনার বাকি, তাওহী হৃদয়-শান্ত-মুশফিক বাকি আছে। এদেরকে বাদ দিয়ে তো আর করা যাবে না। ’

স্কোয়াডে খুব বেশি জায়গা দেখেন না জানিয়ে পাপন আরও বলেন, ‘আসলে আপনারা যত অপশন দেখেন, আমি কিন্তু এরকম অপশন কিছু দেখি না। এটা খামাখা একটা দ্বিধা তৈরি করা বা মন খারাপ বোর্ডের সঙ্গে প্লেয়ারদের। এগুলো করার কোনো কারণ দেখি না। অতিরিক্ত প্লেয়ার কাকে নেবো এটা জিজ্ঞেস করতে পারেন। আমি মনে করি এখানে আফিফ আছে, মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ আছে, শামীম পাটোয়ারী আছে। ’ 

তিন ক্রিকেটারের নাম বলার পর এক সাংবাদিক জানতে চান তারা কি ১৫ জনের স্কোয়াডে নেই? জবাবে পাপন বলেন, ‘১৭জন। আমার তো ১৭ শেষ আগেই তারপরও আপনাদেরকে বলছি। আপনারা যে কাকে বাদ দিচ্ছেন আমি এখনও জানি না। বুঝি না কেন বলেন। ধরেন আমার এদেরকে ঢুকাতে হতে পারে। ইভেন মোসাদ্দেকও হতে পারে। ’

‘আমি ব্যক্তিগতভাবে মনে করি যদি আমি মেইন স্কোয়াডে না খেলাই, তাহলে এক সিদ্ধান্ত। যে আমি নিয়ে যাবো কিন্তু খেলাবো না। কিন্তু কিছু খেলোয়াড় আছে যাদেরকে নিলে খেলাতে হবে। তাহলে বাদটা দেবে কাকে। আমি বলছি সিদ্ধান্ত এত সহজ না। এটাকে এত জটিল করার কিছু নাই। ’

বাংলাদেশ সময়: ১৬১৩ ঘণ্টা, আগস্ট ১১, ২০২৩
এমএইচবি/আরইউ