আনুষ্ঠানিকভাবে এখনো এশিয়ান গেমসের পর্দা উঠেনি। তবে ইতোমধ্যেই মাঠে গড়িয়েছে ক্রিকেট, ভলিবল, বিচ ভলিবল, ও ফুটবল।

হাংজুর পিংফেং ক্যাম্পাস ক্রিকেট ফিল্ডে টস হেরে ব্যাটিংয়ে নেমে ৪ উইকেটে ১৮৭ রান তোলে ইন্দোনেশিয়া। এর মধ্যে অতিরিক্ত থেকেই আসে ৪৯ রান। জবাব দিতে নেমে ১০ ওভার খেলে মাত্র ১৫ রানেই গুটিয়ে যায় মঙ্গোলিয়া। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে এশিয়ান কোনো দলের পঞ্চম সর্বনিম্ন ইনিংস এটি।  

ব্যাটিংয়ের এমন বাজে প্রদর্শনী মেলে ধরার পর কান্নায় ভেঙে পড়ে মঙ্গোলিয়া। দলটির হয়ে দুই অঙ্ক ছুঁতে পারেননি কোনো ব্যাটার। ডাক মেরে আউট হয়েছেন সাতজন। সর্বোচ্চ ৫ রান এসেছে বাতজারগাল ইচিনখোরলোর ব্যাট থেকে।  

ক্রিকেটে মঙ্গোলিয়ার বয়স খুব একটা বেশি নয়। দলটির বেশিরভাগ ক্রিকেটারেরই দুই বছরের বেশি খেলার অভিজ্ঞতা নেই। দলটির গড় বয়স কেবল ১৯ বছর। অর্ধেকের বেশি খেলোয়াড় দেশের বাইরে কখনো পা রাখেননি এবং ঘাসের উইকেটে এটাই তাদের প্রথম ম্যাচ ছিল। ঘরের মাঠে আর্টিফিসিয়াল পিচে অনুশীলন করে থাকেন তারা।

আর্থিক দিক থেকেও খুব একটা সুবিধাজনক অবস্থানে নেই মঙ্গোলিয়া ক্রিকেট। অস্ট্রেলিয়া থেকে সেকেন্ড-হ্যান্ড  কিট কিনেছে তারা এবং তাদের চারটি ব্যাট ফ্রেঞ্চ অ্যাম্বাসেডরের উপহার দেওয়া। যার স্ত্রী একজন ক্রিকেট ভক্ত।  

তাই ইন্দোনেশিয়ার বিপক্ষে করুণ পারফরম্যান্স উপহার দিয়েও খুব একটা হতাশা কাজ করছে না মঙ্গোলিয়া কোচ ডেভিড তালালার মনে। বিনা বেতনে কাজ করা এই কোচ বলেন, 'আমি জানি আমরা কেবল ১৫ রান করেছি, তবে আমাদের কোনো মেয়েই দুই বছরের বেশি খেলেনি এবং আমরা জানি কী ধরনের টেকনিক্যাল খেলা এটি। আমাদের স্কোয়াডে কেবল ১২ জন আছে- এতোটুকুই সামর্থ্য ছিল আমাদের। মঙ্গোলিয়ায় ক্রিকেট, কেইবা ভেবেছিল? এমনকি আমি নিজেও বিশ্বাস করিনি। হাই পারফরম্যান্স কোচ হিসেবে মাত্র পাঁচ সপ্তাহের জন্য আমি এখানে কাজ করছি। কিন্তু ছয় মাস আগে আমি নিজেও জানতাম যে মঙ্গোলিয়ায় ক্রিকেট খেলা হয়। আমি মনে করি, বিশ্বের অনেকেই তা জানে না। '

তালালা আরও জানান, ১৫ রানে অলআউট হওয়ার পর আবেগে কেঁদে দেন মঙ্গোলিয়ার মেয়েরা। তবে নিজের দলকে নিয়ে বেশ গর্বিত তিনি।

বাংলাদেশ সময়: ১৬০৭ ঘণ্টা, সেপ্টেম্বর ১৯, ২০২৩
এএইচএস