হুট করেই যেন জাতীয় দলে সুযোগ পেয়ে গেলেন সৌম্য সরকার। ঘরোয়া টুর্নামেন্টে রান করতে পারছেন না, বলার মতো কিছু করেননি জাতীয় পর্যায়ের বিভিন্ন দলের হয়েও।

২০২১ সালে সর্বশেষ জাতীয় দলের হয়ে খেলেছিলেন সৌম্য। ওই সময় তিনি ব্যাটিংয়ে নেমেছিলেন তিন নম্বরে। অভিষেকের পর ওয়ানডেতে সবচেয়ে বেশি ৩৬ ম্যাচে ওপেনিংয়ে নেমেছেন সৌম্য, দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ১৬বার খেলেছেন তিনে। এছাড়া সাতে তিনবার ও একবার করে নেমেছেন পাঁচ ও ছয় নম্বরে। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে তিনি কোথায় খেলবেন সেটি একটি বড় প্রশ্নই।  

তার মতো একই প্রশ্ন মাহমুদউল্লাহ রিয়াদকে নিয়েও। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে তার ফেরাটা অনেকটা অনুমিত ছিল। কিন্তু বিশ্বকাপের বিবেচনায় তাকে রাখা হয়েছে সাতে। যদিও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে বছরের শুরুতে যখন খেলেছেন, তখন ছয়ে নেমেছেন রিয়াদ। ওই জায়গায় তাওহীদ হৃদয় এখন অনেকটাই প্রতিষ্ঠিত।

রিয়াদ অবশ্য সবচেয়ে বেশি ৭১ ম্যাচ খেলেছেন সাত নম্বরেই। ৩৪.৭২ গড়ে ১৫৯৭ রান করেছেন তিনি। এছাড়া ছয়ে খেলতে নেমে ৬৫ ইনিংসে ১৭১৭ রান তার। চারে ২০ ইনিংস খেলে বিশ্বকাপে সেঞ্চুরিও রয়েছে তার। সৌম্য ও মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের কী ভূমিকা হবে এই সিরিজে, এ নিয়ে জানতে চাওয়া হয় লিটনের কাছে।

জবাবে তিনি বলেন, ‘ভূমিকা নিয়ে আমি বলতে চাই না। পরিস্থিতির ওপর নির্ভর করে। যদি দ্রুত উইকেট পড়ে যায় রিয়াদ ভাই ব্যাটিংয়ে গেলে ৩০-৩৫ ওভারের খেলা থাকলে উনি উনার মতো খেলবে। এটা বলার দরকার নেই, উনি অনেক ম্যাচিউরড। একই কথা সৌম্যর ক্ষেত্রেও। যেখানেই সুযোগ পাবে তারা রান করার চেষ্টা করবে। শুধু তারা দুজন না, প্রত্যেক ব্যাটারের দায়িত্ব রান করা। ’ 

নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে এই সিরিজ দিয়ে জাতীয় দলে ফিরছেন তামিম ইকবালও। আফগানিস্তানের বিপক্ষে সর্বশেষ আগস্টে খেলেছিলেন তিনি। এরপর পিঠের চোটের কারণে খেলতে পারেননি এশিয়া কাপে। রিয়াদের সঙ্গে তার ফেরাকে কীভাবে দেখেন লিটন?

তিনি বলেন, ‘দুইজন সিনিয়র খেলোয়াড় থাকলে তো অবশ্যই সব দিক থেকে হেল্প হয়। অনেক দিন পর তারা খেলতে এসেছেন। আমি চাই না কোনো কিছু নিয়ে তাদের চাপ দিতে। তারা গেমটা এনজয় করুক। বাংলাদেশের প্রতিটি ম্যাচেই এনজয় করতে পারলে সাফল্যের সম্ভাবনা বেশি থাকে। ’

নিউজিল্যান্ড সিরিজের স্কোয়াডে রাখা হয়েছে ছয়জন ওপেনার। তাদের নিয়ে কী ভাবনা টিম ম্যানেজম্যান্টের? লিটন বলেন, ‘এখনও পরিকল্পনা করিনি। দেখি কোচের সাথে আলোচনা করি জানাব। একটা দিন অপেক্ষা করেন কাল দেখতে পারবেন। ’

বাংলাদেশ সময়: ১৬১৭ ঘণ্টা, সেপ্টেম্বর ২০, ২০২৩
এমএইচবি/এমএইচএম